Comment Marko a joué un rôle majeur dans la vie de Verstappen et Horner à un stade précoce.

Pour certains, c'est difficile à imaginer, mais Marko a autrefois travaillé comme pilote de course à succès. Ses succès étaient principalement dans les courses d'endurance, où il a remporté deux fois les 24 heures du Mans. En 1970, il l'a fait avec l'Autrichien Rudi Lins, et l'année suivante, il a remporté la prestigieuse course avec Gijs van Lennep.

Marko en tant que pilote de Formule 1

En 1972, Marko a fait ses débuts en tant que pilote de Formule 1, mais sa carrière dans la catégorie reine du sport automobile a été de courte durée. En juillet 1972, l'Autrichien a été touché à l'œil par une pierre lancée depuis la voiture qui le précédait lors du Grand Prix de France. Cet accident a mis fin à sa carrière de pilote de course. (Tu peux tout lire sur ce jour funeste ici)

Marko est connu pour sa nature exigeante lorsqu'il s'agit de ses pilotes. La raison est le reflet de l'histoire de sa propre vie. Il a obtenu son diplôme de droit en 1967, mais en même temps, il travaillait dur pour devenir pilote de course. Ce rêve a pris fin en 1972, mais le jeune homme de Graz n'a pas baissé les bras. Il s'est orienté vers une carrière de manager. Une nouvelle voie qui lui permet de rester dans le domaine dans lequel il souhaitait exceller.

Marko en tant que manager

Il est devenu le manager de Gerhard Berger, Karl Wendlinger et  bien d'autres. À côté de cela, il a acheté deux hôtels à Graz. Marko s'est révélé être un bon manager, surtout dans le domaine de la course automobile. En 1989, il fonde sa propre équipe qui a concouru dans plusieurs catégories de course. L'équipe sera finalement rebaptisée Red Bull Junior Team en collaboration avec Dietrich Mateschitz, cofondateur du fabricant de boissons énergisantes Red Bull. En 2004, Mateschitz a annoncé qu'il avait acheté l'équipe de F1 Jaguar et l'équipe de Formule 1 Red Bull Racing était née.

Verstappen : 'Marko est comme un deuxième père pour moi'.

Le reste, bien sûr, c'est de l'histoire. Après quatre championnats d'affilée avec Sebastian Vettel, la prochaine grande affaire de l'équipe est arrivée avec Max Verstappen, qui peut à son tour être considéré comme l'une des grandes réussites de Marko. Après tout, c'est lui qui a décidé de faire passer le Néerlandais, alors âgé de 17 ans, de Toro Rosso à Red Bull Racing.

Le passage à Red Bull Racing a été le moment pour Jos Verstappen de lâcher son fils. Christian Horner et Helmut Marko ont pris Max sous leur aile. Le pilote en est venu à considérer le duo comme une sorte de seconde famille. "Je m'entends très bien avec Helmut", dit Verstappen dans une conversation avec ServusTV. "Il est toujours très honnête et ouvert. Il est un peu comme un deuxième père pour moi. J'ai vécu quelque chose de similaire avec mon père, bien sûr, à l'époque où je ne conduisais pas en Formule 1. À partir du moment où j'étais chez Red Bull, mon père s'est un peu plus effacé et Helmut est devenu plus présent."

Horner a acheté sa première remorque à Marko

Horner, qui est le patron de l'équipe Red Bull Racing depuis ses débuts en 2005 et qui restera à ce poste pendant les prochaines années, a une longue histoire avec Marko. Les deux hommes se connaissent depuis la Formule 3000, où Horner était un pilote actif jusqu'à ce qu'il décide de créer sa propre équipe appelée Arden. Pour ce faire, il a acheté une remorque d'occasion à nul autre qu'Helmut Marko, et c'est à ce titre que les deux se sont rencontrés pour la première fois.

"Il s'est avéré que ce type autrichien vendait une remorque, alors je suis allé à Graz, j'ai vu cette remorque et j'ai rencontré Helmut", a déclaré Horner à l'émission Podcast haute performance. "Je n'avais pas la moindre idée de qu'il était, il avait l'air d'être un type assez direct." Le Britannique a dû emprunter une somme d'argent à son père pour acheter la remorque, mais la transaction a été le début d'un partenariat très fructueux.

Horner a réussi dans son rôle de directeur et a été nommé directeur d'équipe de Red Bull Racing en 2005, sur recommandation de Marko. À 31 ans, il est devenu le plus jeune patron d'équipe de F1 de tous les temps, mais Marko et Mateschitz n'avaient pas peur de donner une chance aux jeunes talents. "Tu l'as vu avec le programme junior, à travers les académies de football et tous les sports dans lesquels ils [Red Bull] sont présents", a déclaré Horner.

Marko : "Quelque chose de génial est né de la collaboration avec Horner".

Le fait que Marko et Horner travaillent bien ensemble depuis si longtemps est en partie dû à leurs attitudes, qui selon Marko sont bien alignées. "Nous déterminons ensemble la direction de l'équipe et aussi celle de nos employés. Sur les questions politiques, nous parlons généralement le même langage et je pense que notre succès prouve que nous avons raison", a déclaré l'Autrichien à ServusTV à propos de son collègue. "Je le connaissais déjà en Formule 3000 et dans d'autres catégories juniors et je connaissais ses ambitions et ses capacités. Maintenant, quelque chose de grand est né de tout cela."