Antonelli è ancora la migliore alternativa a Verstappen per la Mercedes?

La Mercedes ha avuto problemi con la vettura dall'introduzione dei nuovi regolamenti nel 2022. La squadra ha fatto piccoli passi in avanti, ma la sorpresa è stata grande quando all'inizio del 2024 sembrava che non fosse riuscita a raggiungere i vertici. Infatti, McLaren e Ferrari avevano superato la Mercedes.

Alla Mercedes non sapevano più che pesci pigliare. Fino a quando, all'improvviso, la situazione si è ribaltata. A Monaco, la Mercedes ha introdotto aggiornamenti e si è trovata improvvisamente in testa in tutti i weekend. Dal Gran Premio del Canada, la Mercedes ha ottenuto il maggior numero di punti di qualsiasi altra squadra. In Canada e in Spagna una Mercedes è salita sul podio e in Austria e in Gran Bretagna ha addirittura vinto.

La Mercedes è tornata a essere un top team?

Da squadra che si muoveva nella terra di nessuno, la Mercedes è diventata improvvisamente una squadra in grado di competere per i premi. Questo cambia direttamente anche la posizione di Toto Wolff. Wolff ha fatto di Max Verstappen il suo principale obiettivo, ma ha subito dichiarato che Verstappen sarebbe stato un pazzo se avesse firmato con la Mercedes. Dopo tutto, la macchina non era abbastanza veloce. Ora che la macchina è abbastanza veloce, Wolff è abbastanza intelligente da corteggiare Verstappen.

L'alternativa a Verstappen sembrava semplice: Antonelli. L'italiano è un giovane della Mercedes ed è stato definito un grande talento. La sua impressionante vittoria in una gara sprint sotto la pioggia è stata una conferma del suo talento, anche se quest'anno non lo ha ancora dimostrato con grande regolarità.

Sebbene la quarta squadra sulla griglia di partenza sia un ottimo posto per il debutto di un giovane pilota, ci si potrebbe chiedere se il miglioramento della Mercedes sia una buona notizia per Antonelli. Se la squadra riuscirà a mantenere questo stato di forma, molto probabilmente sarà una delle pretendenti al titolo nel 2025. Inoltre, nella lotta con Red Bull Racing, McLaren e forse Ferrari, mettere un debuttante in macchina al fianco di George Russell è un grosso rischio.

L'ultimo pilota ad averlo fatto con successo è stato uno dei migliori di sempre. Lewis Hamilton ha debuttato in McLaren nel 2007 e ha gareggiato per il titolo mondiale fino all'ultimo giorno. La grande battaglia tra Fernando Alonso e Lewis Hamilton si è rivelata fatale per la McLaren, in quanto entrambi si sono avvicinati al titolo mondiale. Kimi Raikkonen è stato il terzo classificato.

Sainz è una scelta migliore di Antonelli?

Esempi più recenti dimostrano che i debuttanti hanno bisogno di tempo per ottenere prestazioni costanti in F1. Oscar Piastri ha vinto la F3 e la F2 nella sua prima stagione, ma anche lui ha avuto bisogno di tempo per essere vicino a Lando Norris ogni weekend. Oppure basti pensare a Alexander Albon e Pierre Gasly, che sono stati affiancati a Max Verstappen alla Red Bull Racing rispettivamente dopo sei mesi e un anno. Tutti bravi piloti, ma sono morti per il fatto di dover competere troppo velocemente da davanti e di essere sotto la lente d'ingrandimento ogni settimana.

Verstappen sarà ancora il numero uno di Wolff, ma non sorprende che si sia fatto di nuovo il nome di Carlos Sainz. Lo spagnolo sarebbe infatti un sostituto estremamente adatto per Hamilton. Con la sua esperienza e la sua comprovata velocità, la Mercedes sa a cosa va incontro e potrebbe competere subito per il titolo mondiale, auto permettendo. Con Antonelli, il rischio è molto più grande.

Uno svantaggio per Sainz, e quindi il motivo per cui sta ritardando la sua decisione il più possibile, è il fatto che anche la Mercedes sta guardando al futuro. Se Mercedes non opta per Antonelli e Verstappen nel 2025, vuole tenere aperta la porta per il 2026. Quindi Sainz non deve contare su un accordo lungo. Potrebbe però firmare un contratto con Williams, Audi e Alpine. Tuttavia, queste squadre sono ancora lontane dal lottare per il titolo mondiale.