Hoe Christian Horner een flinke overwinning behaalde op Toto Wolff

9:42, 25 apr

doorLudo van Denderen

Met de aangekondigde ‘verfijning’ van het motorenreglement voor 2026 heeft Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, een grote overwinning behaald op rivaal Toto Wolff van Mercedes.

Tijdens een uitgebreid pleidooi bij de media in Bahrein, waaronder GPblog, somde Christian Horner kortgeleden zijn belangrijkste argumenten op om op het allerlaatste moment een aanpassing te doen aan de nieuwe power units: de Brit wilde voorkomen dat het nieuwe reglement ervoor zou zorgen dat coureurs moesten liften en coasten, ‘wat niet bepaald goed is voor de sport en frustrerend voor de coureurs’.

Red Bull bleef achter, Mercedes had het goed voor elkaar

Wat Horner niet zei, was echter de werkelijke reden van de oproep tot verandering. Red Bull Powertrains had bij de ontwikkeling van hun nieuwe power unit namelijk de grootste moeite om een goede batterij te produceren, die binnen de motor voor 50 procent van de aandrijving zorgt. De andere 50 procent komt van de verbrandingsmotor. En Red Bull is niet de enige, ook van Ferrari, Audi en Honda is bekend dat ze problemen hebben met de batterij.

Mercedes niet. De Duitse fabrikant keek de laatste maanden met veel genoegen vooruit naar 2026, waar het er alle schijn van had dat Mercedes met een motor zou komen die zomaar iedereen op de grid zou wegblazen. Wat Mercedes als iets uiterst positief zag, was juist het doembeeld van de concurrentie: de Mercedes-motor zou zomaar dusdanig sterk kunnen zijn, dat door de Duitsers aangedreven teams de bovenhand konden gaan krijgen vanaf ‘26.

Wolff loopt tegen een nederlaag aan

Niet zo vreemd dat Wolff het helemaal niet zag zitten om aanpassingen te doen, door het aandeel van de batterij - die Mercedes juist het voordeel zou geven - te verminderen binnen de motor. De Oostenrijker en zijn team hebben hun huiswerk juist het beste gedaan en zouden nu gestraft worden voor de incompetentie van hun tegenstanders. Wolff noemde het idee dat er wijzigingen aangebracht zouden worden afgelopen weekend in Saoedi-Arabië al ‘lachwekkend’.

Over de exacte, nieuwe verdeling van balans batterij met de verbrandingsmotor wordt nog nagedacht. Maar één ding is al zeker. In de besluitvorming van de Formule 1 geldt dat de meerderheid beslist. In dit geval betekent dat dus dat Horner - gesteund door zijn medestanders van Ferrari, Audi en Honda - zijn zin krijgt en Wolff dus flinke pech heeft.