Iemand anders dan Verstappen als wereldkampioen? "Zeer onwaarschijnlijk"

Red Bull Racing en Max Verstappen staan de torenhoge favoriet om de wereldtitel in 2023 te grijpen. Tijdens de testdag oogde Verstappen zeer comfortabel in zijn RB19 en ondanks dat de 25-jarige Nederlander niet op de zachtste banden reed en dus ook niet bovenaan de tijdenlijst was terug te vinden, is bij Sky Sports iedereen het er wel over eens: het wordt moeilijk om Verstappen af te stoppen.

Damon Hill sluit niet uit dat er een team gaat komen dat Red Bull gaat inhalen, maar hij acht de kans erop niet groot. "Ze kunnen hem stoppen, maar dan zullen ze iets buitengewoons moeten doen. Hij [Max] is op dreef, Red Bull is op dreef, ze zijn met de nieuwe reglementen absoluut goed uit de startblokken gekomen."

Martin Brundle is het met Hill eens, al wijst hij er wel op dat de Formule 1 zijn langste seizoen ooit tegemoet gaat en dat er pas op één circuit gereden is dit jaar. Bahrein is niet erg zwaar voor de achterbanden en heeft bijzondere karakteristieken die mogelijk gewoon gunstig zijn voor Red Bull. "Maar ik moet ook zeggen: een goede auto is een goede auto."

Is Verstappen over 22 weekenden af te troeven?

De voormalig Formule 1-coureur ziet dat het vertrouwen bij Verstappen groot is. "Ik denk dat hij moeilijk te verslaan zal zijn. Zal hij onverslaanbaar zijn? Je moet niet vergeten dat hij vorig jaar in twee van de eerste drie races geen punten scoorde en toch het wereldkampioenschap absoluut domineerde, dus hij zal wel wat klappen krijgen", aldus Brundle.

Chandhok denkt niet dat Ferrari, Mercedes, Aston Martin of welk ander team dan ook in staat gaat zijn om het Red Bull over een heel seizoen lastig te maken. "Dat acht ik zeer, zeer onwaarschijnlijk. Ik denk dat ze het momentum aan hun kant hebben, Max rijdt beter dan ooit tevoren - vertrouwen gecombineerd met de ervaring van een dubbele wereldkampioen nu. Ik vermoed dat het heel moeilijk wordt om ze af te stoppen."