Stelling: Verstappen en Red Bull hebben nog een lange weg te gaan voor de titel

Al jaren hopen we op eindelijk wat tegenstand voor Mercedes en die lijkt er nu te zijn in de vorm van Max Verstappen en Red Bull Racing. Het team staat er zelfs zo goed voor dat er kan worden gedroomd van de titel, maar zo ver zijn ze nog lang niet!

Sommigen waren al aan het dromen van eindelijk wat weerstand voor Mercedes na de succesvolle wintertest in Bahrein twee weken geleden. Velen wilden juist eerst afwachten wat Red Bull Racing kon laten zien tijdens de eerste kwalificatie. De tijden die worden neergezet in de test betekenen immers vrij weinig, zoals we al in de jaren ervoor hebben gezien.

Toen Max Verstappen vanmiddag uiteindelijk als snelste over de streep kwam en morgen mag starten vanaf pole position, is het dan ook niet vreemd dat er veel blijdschap en enthousiasme was. En al meteen wordt er geroepen dat de Nederlander dit jaar zijn eerste titel binnen kan slepen en Red Bull het constructeurskampioenschap kan winnen sinds 2013.

Dat is niet alleen te wijten aan het sterke begin van het team. In de voorgaande jaren heeft Red Bull Racing namelijk geen ontzettend sterke start gehad, waardoor Mercedes elke keer weer flink kan uitlopen in de punten en vroegtijdig het kampioenschap binnen kan slepen. Tegen het einde van het het seizoen komt het team van Verstappen weer terug en worden de laatste races weer echt spannend. Red Bull is dan ook ijzersterk in het ontwikkelen tijdens het seizoen zelf, iets waar Mercedes een stuk minder goed in lijkt.

Mercedes is nu aan zet

Maar dat laatste is waarschijnlijk puur een illusie. De realiteit is immers dat Mercedes nooit echt veel heeft moeten ontwikkelen tijdens het seizoen. Zoals gezegd hebben ze het kampioenschap elke keer al nagenoeg binnen voordat Red Bull competitief wordt. En in de jaren dat Ferrari competitief was, kwam Mercedes al betere 'ontwikkelaar' uit de strijd. Hoewel Verstappen nu begint met een mooie voorsprong, moeten de eerste punten nog verdeeld worden - het immers pas alleen een kwalificatie - en hebben we geen idee wat Mercedes nog kan veranderen aan de auto.

Grote aanpassingen zullen wel lastiger worden door het tokensysteem, maar één ding is zeker: het gaat nog een lange, lange weg worden voor Max Verstappen en Red Bull Racing op weg naar de titel.