Voorbeschouwing | Kan Verstappen teamgenoot Perez aftroeven in Monaco?

Sinds het begin van de Formule 1 is het Circuit de Monaco altijd een van de meest prominente bestemmingen geweest in de autosportklasse. De allereerste race vond plaats in 1950, waarbij Anthony Noghes als winnaar uit de bus kwam. Vervolgens werd de Grand Prix vier jaar lang niet gehouden, maar daarna werd Monaco een vaste waarde op de kalender.

Ayrton Senna heeft nog steeds het record in handen voor de meeste overwinningen in Monaco. De Braziliaan slaagde erin om zes keer als winnaar over de streep te komen, verspreid over eind jaren '80 en begin jaren '90. Michael Schumacher volgt daarna met vijf zeges.

Na Lewis Hamilton's overwinning in 2019 vond de race in 2020 vanwege het coronavirus niet plaats. Een jaar later besloot de organisatie echter weer deel te nemen aan de Formule 1. Max Verstappen behaalde toen een belangrijke overwinning, waarmee hij voor het eerst in zijn carrière de leiding nam in het wereldkampioenschap. Vervolgens zegevierde Sergio Perez vorig jaar.

Het stratencircuit van Monaco bevat veel krappe bochten, uitdagende inhaalmanoeuvres en smalle rechte stukken. De baan strekt zich uit over ongeveer 3,34 kilometer en omvat bijna tachtig rondes, wat resulteert in een totale raceafstand van zo'n 260 kilometer. Een van de uniekere bochten op de baan is de Rascasse, gelegen rondom het restaurant La Rascasse.

Vanwege de uitdaging om in te halen, speelt de kwalificatie vaak een beslissende rol in het weekend. Op zondag is het moeilijk om je voorganger voorbij te gaan, waardoor er weinig verschuivingen plaatsvinden ten opzichte van de startgrid. Desondanks blijft de Grand Prix onder meer vanwege de rijke traditie een onmisbaar onderdeel van de Formule 1-kalender.

Red Bull Racing staat momenteel op vijf overwinningen uit evenveel Grands Prix. Vooral in de races is de RB19 vooralsnog ongenaakbaar, maar in Monaco kan zomaar alles anders zijn komend weekeinde. Zoals gezegd is de kwalificatie ontzettend belangrijk en daar heeft Red Bull het in 2023 een stukje lastiger. De concurrentie ziet in Monaco kansen op een uitschieter.

De AMR23 van Aston Martin is bijzonder goed in de langzame bochten en dus is Monaco voor hen misschien wel de grootste kans dit jaar op een zege. Fernando Alonso heeft dit weekend met rood omcirkeld in zijn agenda en zal zich optimaal voorbereid hebben. Tegelijkertijd hopen Ferrari en Mercedes zaterdags te verrassen, zodat zij in de race een mogelijke pole position kunnen verzilveren.

Veel teams hadden updates meegenomen naar Imola, maar doordat de Grand Prix werd afgelast zijn de nieuwe onderdelen nog niet geïntroduceerd. Om deze updates in Monaco voor de eerste keer te testen is riskant. Niet alleen omdat de kans nergens groter is om de wagen in de muur te zetten (en daarmee de updates meteen de vernieling in te helpen), maar ook omdat het Circuit de Monaco een a-typisch circuit is.

Als de updates in Monaco niet goed blijken te werken, hoeft dat niet per se te zeggen dat de geïntroduceerde onderdelen mislukt zijn. Veel renstallen kiezen er daarom voor om de updates een week uit te stellen en pas mee te nemen naar Spanje, het circuit waar de teams vanwege de vele testdagen erg goed bekend mee zijn. Ferrari kiest ervoor om in Spanje de nieuwe onderdelen op de auto zetten, Mercedes doet het wel 'gewoon' in Monaco.

In Monaco kan het regenen, zo zagen we vorig jaar. De race werd toen op zondag uitgesteld vanwege de hevige neerslag. Voor komend weekend worden opnieuw de nodige buiten verwacht. Vrijdag lijkt het droog te blijven, maar voor zaterdag en zondag is er respectievelijk 70 en 50 procent kans op neerslag.

Vrijdag
Eerste vrije training: 13:30 uur – 14:30 uur
Tweede vrije training: 17:00 uur – 18:00 uur

Zaterdag
Derde vrije training: 12:30 uur – 13:30 uur
Kwalificatie: 16:00 uur – 17:00 uur

Zondag
Race: 15:00 uur