F1 teamduels | Verstappen koning bij Red Bull, Albon en Piastri imponeren

Na acht Grands Prix worden de verhoudingen binnen de verschillende F1-teams steeds duidelijker. Bij het ene team is er één duidelijke kopman, daar waar er bij andere teams sprake is van een gelijkwaardige line-up. Een diepere duik in de statistieken van dit F1-seizoen.

Bij Red Bull Racing was al langer duidelijk wie de nummer één was. Max Verstappen krijgt niet voor niets het meest betaald in de F1 en laat dat ook in 2023 weer zien. Ondanks alle ambities van Sergio Perez wist de Mexicaan nog maar nauwelijks voor zijn teamgenoot te kwalificeren of finishen. Ter verduidelijking: het lukte de Mexicaan één keer extra dan in de statistieken staat vermeld, maar gezien de technische problemen van Verstappen zijn die niet meegeteld.

Mercedes haalde George Russell als vervanger van Valtteri Bottas en kreeg wat daarmee wat je kon verwachten. Russell en Lewis Hamilton zitten bijzonder dichtbij elkaar, in 2023 nog meer dan in 2022 het geval was. De jonge Brit is gemiddeld zelfs net iets sneller dan de zevenvoudig wereldkampioen, maar scoorde wel minder punten in de eerste acht races.

Nadat Lance Stroll enigszins in de buurt kon blijven van Sebastian Vettel, is het met de komst van Fernando Alonso wel duidelijk dat de Canadees niet tot de topcoureurs behoort in de F1. Alonso gaf bijna niks toe en heeft op zijn 41ste ook nog een vrij grote marge over één ronde.

Over één ronde is Charles Leclerc, weliswaar nipt, nog steeds de beste man bij Ferrari, maar door fouten van Ferrari en Leclerc zelf heeft Carlos Sainz het beter gedaan in de races. Voor Ferrari zitten de twee misschien wel iets té dicht bij elkaar, zeker gezien het feit Ferrari graag met een uitgesproken kopman werkt. De resultaten van Leclerc geven daar op dit moment alleen nog geen aanleiding toe.

Esteban Ocon heeft vooralsnog de overhand in het duel met Pierre Gasly, maar Gasly heeft de overstap van AlphaTauri naar Alpine prima doorstaan. In zijn eerste paar races zit hij niet ver af van zijn teamgenoot, waarvan je niet moet vergeten dat die al jaren voor dit team rijdt. Het wordt interessant om te zien hoe het tussen deze twee gaat als Gasly dat kleine gat nog net iets verder weet te dichten.

Oscar Piastri toont zich in alles een toekomstig wereldkampioen. Lando Norris staat aangeschreven als een groot talent en heeft ondertussen al vier jaar F1-ervaring bij McLaren achter de rug. Dat de Australiër na een jaar niet te kunnen racen al zo dichtbij zit, zegt genoeg over zijn talent. Het is nu de vraag hoe snel Piastri dichterbij komt en hoe McLaren en Norris daar vervolgens mee om zullen gaan.

Waar Valtteri Bottas in 2022 overduidelijk de kopman was binnen het team, heeft Guanyu Zhou het gat met de Fin in 2023 gedicht. Bottas heeft op alle onderdelen nog een kleine voorsprong, maar met tien F1-overwinningen achter zijn naam zou je ook niets anders verwachten. Zhou verrast en met een aflopend contract is dat een goed moment.

Na drie jaar aan de kant te hebben gestaan, verrast Nico Hulkenberg vriend en vijand met zijn terugkeer bij Haas. Velen hadden hun bedenkingen of de Duitser een upgrade zou zijn ten opzichte van Mick Schumacher, maar dat is hij overduidelijk. Hulkenberg is zelfs veel sneller gebleken over één ronde dan Magnussen en is gelijkwaardig in racepace. Magnussen was na een jaar aan de zijde van Schumacher misschien een beetje in slaap gesukkeld, maar moet met zijn aflopende contract weer serieus aan de bak.

Alexander Albon ontpopt zich als de teamleider van Williams en slaat het grootste gat ten opzichte van zijn teamgenoot. Logan Sargeant is natuurlijk nog maar een rookie, maar ook voor Williams zal dit gat ten opzichte van Albon te groot zijn. De Amerikaan heeft bij vlagen zijn snelheid laten zien, maar een geheel vlekkeloos weekend is het nog geen enkele keer geweest.

Yuki Tsunoda maakte in 2022 al een flinke stap in zijn ontwikkeling en trekt die door in 2023. De Japanner is bijzonder constant en een stuk kalmer. Hij scoort dan ook de enige punten voor AlphaTauri tot nu toe, daar waar Nyck de Vries nog zichtbaar worstelt met de AT04. De Vries komt op zaterdag wel steeds dichterbij en zal er alles aan doen om Tsunoda ook vaker op zondag te verslaan.