Tweespalt na aanpassing FIA: ‘Niet zo prettig als het lijkt’

De aangepaste financiële regelgeving kan op wisselende reacties rekenen. Verschillende teams zijn blij dat er meer speelruimte komt voor investeringen die niet direct van invloed op de prestaties zijn. Andere teams, zoals Ferrari en het aan Red Bull Racing gelieerde AlphaTauri, zijn minder enthousiast, zo blijkt na vragen van GPblog.

Het wordt voor de kleinere teams in principe makkelijker om investeringen voor de langere termijn te doen. Met name James Vowles was een uitgesproken voorstander van aanpassing van de zogenaamde capex-limiet. Zijn team Williams kon namelijk niet alle investeringen doen in bijvoorbeeld de fabriek en de gebruikte software, aangezien dat met de oorspronkelijk vastgestelde budgetcap-regels daar niet afdoende financiële ruimte voor was. De limiet van 36 miljoen dollar van voorheen, te spreiden over vier jaar, wordt nu opgehoogd.

Williams en McLaren enthousiast

“Ik ben blij dat we daar met de resolutie zijn gekomen en het zal me sowieso enorm helpen bij het begin van onze weg voorwaarts”, zei Vowles. Andrea Stella, de teambaas van McLaren, was al even enthousiast. “Ik zou willen opmerken dat het een positief proces was waarbij teams en de instellingen die het proces leidden erin slaagden overeenstemming te bereiken. Voor ons is dit welkom nieuws. Wij gaan gebruik maken van de extra financiële ruimte. En dus denk ik dat dat een goede zaak voor ons is.”

Voor de grotere teams - die op het moment dat het geld nog tegen de muren klotste - al allerlei investeringen deden, komen er minder investeringsmogelijkheden. Teambaas Fred Vasseur van Ferrari was mogelijk daarom niet net zo enthousiast als zijn collega’s, die relatief meer financiële ruimte krijgen.

“Ik ben niet echt overtuigd”, zei Vasseur. “Ten eerste: als je je ingenieurs vraagt of ze meer willen krijgen, zullen ze altijd zeggen: ja, we willen meer krijgen. En het is een proces zonder einde. En ik denk dat we de deur al een paar keer hebben geopend om de regelgeving rond het budgetcap aan te passen. Dat is erg gevaarlijk. We moeten de situatie van 2019 in gedachten houden. En het is niet omdat de zaken vandaag goed gaan, dat we nu alles moeten veranderen en terugkeren naar de oude situatie. We moeten niet elke gelegenheid aangrijpen om iets kapot te maken. Dat is gevaarlijk.”

AlphaTauri moet alle plannen omgooien

Peter Bayer, de CEO van AlphaTauri en daarmee onderdeel van Red Bull, staat evenmin op de banken te springen: “Ja, ik ben het eigenlijk met Fred eens. Ik was [in dienst van de FIA] betrokken bij de ontwikkeling van het budgetcap, was het eigenlijk de bedoeling om ervoor te zorgen dat alle teams ofwel een maximaal bedrag [aan uitgaven]l zouden doen, ofwel de kans zouden krijgen om dat bedrag daadwerkelijk halen. Wat de onze boekhouding betreft, hebben we inflatie-indexering. Wat de Capex betreft, hebben we nog een stijging.”

“En hoewel het in principe leuk is, hebben we momenteel het geld niet. Dus ik moet proberen het geld, de sponsoring of iets te vinden. Het is een uitdaging omdat je vooraf een plan maakt en een beslissing neemt over investeringen. En dan verandert binnen zes maanden ineens de regelgeving en moet je in mijn geval terug naar je aandeelhouders. En dat was niet zo prettig als het lijkt. Maar we moeten er wel mee dealen. Maar dat is mijn mening”, aldus Bayer.