Zorgt gridstraf van Verstappen voor gewijzigde plannen bij Hamilton?

Lewis Hamilton en Max Verstappen moeten allebei nog een nieuwe motor gebruiken in 2021, waarvoor ze een gridstraf zullen ontvangen. Met zijn gridstraf voor de Russische Grand Prix lijkt de keuze voor Verstappen makkelijk gemaakt, maar zal Mercedes de plannen hebben gewijzigd na de crash tussen de twee kemphanen in Italië?

Verstappen pakt gridstraf in Rusland

Het lijkt een gegeven dat Verstappen en Red Bull Racing er in Rusland voor kiezen om de gridstraf voor een nieuwe motor te pakken. Verstappen zal nog één keer moeten wisselen van motor, en met zijn gridstraf van drie plaatsen al op zak, is het een logische keuze om die extra straf in Rusland te pakken. Het is daarnaast één van de laatste échte Mercedes-circuits, en daarnaast heeft Verstappen hier in het verleden al eens laten zien dat hij goed kan inhalen.

Mercedes moet ook nog een nieuwe motor introduceren voor Hamilton, en Rusland leek daarvoor ook de ideale gelegenheid. In Rusland kan je makkelijk inhalen, en het is een echt Mercedes-circuit waar zelfs van achteruit misschien gewonnen kan worden van Red Bull. Je vraagt je echter af of Mercedes het risico zal willen lopen om Hamilton op de laatste startrij te zetten naast Verstappen, en mogelijk door een touché weer punten te verliezen op een ‘Mercedes-circuit’.

Andere opties voor Mercedes

Er zijn gelukkig voor Mercedes ook alternatieven. Na de Russische Grand Prix gaan we naar Turkije (als dat doorgaat), maar op dat circuit lijkt het niet ideaal om van achteruit terug te keren naar de voorkant van de grid. De beste kans is er in Amerika of Mexico voor Mercedes. In Amerika is Mercedes normaal gesproken echter wel sterk, dus kun je je afvragen of ze hier punten willen verspelen.

De grootste kanshebber is dan ook de Grand Prix van Mexico. Dit is een typisch Red Bull-circuit. Het circuit ligt erg hoog, en daar gaat de motor van Honda en de wagen van Red Bull Racing altijd erg goed. Mercedes heeft daar meer moeite mee, maar inhalen is met het enorme lange stuk hier geen probleem. Mexico lijkt dan ook de beste optie voor Mercedes om Hamilton achteraan te laten starten.

Mexico is echter nog wel wat races verder weg, wat mogelijk ervoor zou kunnen zorgen dat Mercedes de huidige motor wat terug moet schroeven om langer mee te laten gaan. Daar staat dan tegenover dat er vanaf de Mexicaanse GP nog maar vijf races op de kalender staan, en daar de motor dus extra kan worden opengedraaid.