'Hulkenberg in 2025 naar Audi, Sainz moet snel een beslissing nemen'

Vanaf 2026 zal Audi instappen in de Formule 1. Op dit moment heet het team waar de Duitse autofabrikant instapt nog Stake F1 Team, maar dat verandert als de nieuwe motorreglementen in gaan. Dat is niet het enige dat gaat veranderen binnen het team, want het schijnt dat Nico Hulkenberg al zo goed als rond is voor een contract.

Op dit moment rijden Guanyu Zhou en Valtteri Bottas nog voor het Stake F1 Team, maar Audi is al bezig met de voorbereidingen voor 2026. Jack Plooij vertelde in het Ziggo Sport Race Café dan ook dat het einde verhaal is voor Zhou: “Hij staat heel emotioneel te wezen [na zijn thuis-Grand Prix in China], want het was zijn laatste Grand Prix in China.”

Plooij weet meer over de situatie binnen het team: “Seidl heeft de touwtjes aangetrokken en die gaan nu al volledig richting Audi koersen. Het wordt waarschijnlijk Hulkenberg en wellicht Sainz. Sainz mag tekenen, dat ligt al helemaal voor hem klaar, maar hij wacht nog even.”

F1-Insider.com meldt op woensdagmiddag dat de deal tussen Hulkenberg en Audi al bijna rond is. Het contract, dat drie jaar lang geldig zou zijn, zou alleen nog getekend hoeven worden. Dit zou betekenen dat de Duitser vanaf 2025, een jaar voor het instapmoment van Audi, zal rijden voor het team.

Ook voor Bottas schijnt het klaar te zijn bij het team dat nu nog Stake F1 Team heet. De ideale opvolger is dus Carlos Sainz. Seidl is aan het wachten totdat de Spanjaard een beslissing heeft genomen over zijn toekomst. De CEO van het toekomstige Formule 1-team van Audi zou rond het midden van mei een antwoord willen hebben van Sainz. Anders schakelt het team door naar andere kanshebbers, bijvoorbeeld Pierre Gasly of Esteban Ocon. De tijd dringt dus voor de Ferrari-coureur.