Doornbos stipt pijnpunt Red Bull aan: "Nu blijkt dat dat toch wel effect heeft"

Verstappen had na de kwalificatie in Bahrein een pijnlijke, maar duidelijke boodschap voor zijn fans: die vijfde achtereenvolgende wereldtitel gaat er niet komen, zo denkt hij. Gezien de problemen van Red Bull kun je het Verstappen niet kwalijk nemen dat hij er zo naar kijkt. Toch wil nog niet iedereen hem afschrijven.“Wiskundig gezien kan het”, zegt Doornbos in gesprek met GPblog over de titelkans van Verstappen voor 2025. “Maar als je gewoon met een serieus oog kijkt, dan denk je: ‘Oké, nee.’ Want McLaren heeft de beste auto, die jongens kunnen het alleen maar weggooien.”

Toch ziet hij bij Red Bull een zorgwekkend scenario.“Het is ook wel een heel groot verschil. In Suzuka pole positie en een overwinning, dan door naar Bahrein waar ze compleet zoek zijn. De pitstops; niets loopt meer”, benadrukt hij. “Dus dat onvoorspelbare kan het een heel bijzonder jaar maken. Weet je, op zijn slechtste dag wordt hij P6. Daar kun je nog steeds kampioen mee worden.”

Opgemerkt dat de GP van Bahrein als een rampzalig weekend wordt gezien, terwijl een zesde plek op een slechte dag zo slecht nog niet is, antwoordt hij: “Het is mij nog niet gelukt.” Doornbos weet zeker dat een hoop coureurs voor zo’n resultaat zouden tekenen. “Liam Lawson, Yuki [Tsunoda], iedereen. P9 was het beste wat ik heb gehaald. Dus nee, ik geloof dat het veel te vroeg zou zijn om hem nu af te schrijven. Maar dat het niet lekker gaat en dat hij niet in zijn eentje wonderen kan blijven verrichten, dat is duidelijk.”

Doornbos gaat vervolgens dieper in op de problematiek bij Red Bull Racing. “Ik probeer altijd wel het haakje te maken naar mijn ondernemerschap van afgelopen jaar. Dan spreek ik veel over de Formule 1 en ook over het ondernemerschap en het entrepreneurschap. En in de grote organisaties hier ook als het topmanagement gaat wankelen…”

“En dat is toch gebeurd”, vervolgt hij. “Er zijn een paar steunpilaren weggegaan, of je het nu leuk vindt of niet. Adrian Newey en Jonathan Wheatley; dat zijn mensen die je echt gaat missen.” Doornbos stelt dat men in eerste instantie ontkende dat dit invloed zou hebben. “Maar nu blijkt toch dat dat wel effect heeft.”

Christian Horner kwam in 2024 onder vuur te staan, nadat hij ervan beschuldigd werd dat hij zich ongepast gedragen zou hebben richting een vrouwelijke collega. Volgens de Rotterdammer heeft die situatie Red Bull absoluut niet geholpen. “Maar daar is hij ook voor vrijgesproken [vrijgepleit, red]. Nu komt er weer wat terug”, voegt hij eraan toe, doelend op de nieuwe aanklacht die is ingediend.“Dat is vervelend voor de sfeer in het team."

"Maar onderaan de streep denk ik als je gewoon puur naar performance kijkt, dat Pierre Waché, die dan nu de hoofdverantwoordelijke is, en zijn team het voor elkaar moeten gaan krijgen. En dat lukt of dat lukt niet. En dat is dan een hele simpele keuze die Max daarna gaat maken, denk ik." Gevraagd wie volgens Doornbos dit seizoen de kampioenschappen pakt, is het antwoord simpel: "Oscar Piastri en McLaren."