LIVE | Kwalificatie sprintrace GP Azerbeidzjan

De eerste kwalificatie voor een sprintrace in de Formule 1 ooit gaat bijna van start. Dit is het liveblog van de tweede kwalificatie van het GP-weekend in Azerbeidzjan. Max Verstappen moest het op vrijdag afleggen tegen Charles Leclerc, lukt het hem op zaterdag tijdens de sprint shootout wel?

Van de twee leukste sessies in een F1-weekend zijn er nu twee. Er zijn twee kwalificaties en twee races. De sessies op zaterdag, de shootout quali en de sprintrace, zijn korter dan de normale kwalificatie en de normale race. Het is voor het eerst dat er met die format wordt gewerkt.

De sprint shootout begint om 10:30 uur Nederlandse tijd en is niet alleen korter, maar schrijft ook andere regels voor. De kwalificatie bestaat nog steeds uit drie verschillende blokken. Q1 duurt nu 12 minuten en kent vijf afvallers, Q2, duurt tien minuten en heeft ook weer vijf afvallers. De laatste, Q3 duurt slechts acht minuten en is alleen voor de laatste tien coureurs. In Q1 en Q2 zijn twee verse sets van de medium band verplicht en in Q3 een verse set van de softs.

McLaren en AlphaTauri hebben met Lando Norris en Yuki Tsunoda geen verse set softbanden meer over. Dat betekent dat zij, mochten ze Q3 redden, niet deel mogen nemen aan deze sessie. Er lijkt een afweging gemaakt te zijn. Norris kwam met zijn zachte band op vrijdag namelijk tot P7 in de kwalificatie. Dat is mogelijk meer waard omdat de beschikbare punten op zondag veel meer zijn.

Opvallend genoeg werd Verstappen verslagen op de vrijdag door Ferrari-coureur Leclerc. Red Bull Racing en de coureurs Verstappen en Sergio Perez werden aanvankelijk de gedoodverfde favoriet genoemd. Niet alleen in Baku, maar ook voor het hele seizoen. De kwalificatie op vrijdag is de eerste keer dit seizoen dat Red Bull wordt verslagen in een gelijk gevecht.

Of Verstappen zijn gelijk wil halen in deze kwalificatie gaan we zien. Mogelijk wordt er ook door Red Bull een afweging gemaakt om niet te veel te vragen van de auto en coureur. De punten zijn ook voor de kampioenschapsleiders belangrijker op de zondag.