Newey stipt aan waar het voor Red Bull misging in de relatie met Renault

Als Newey in de podcast Talking Bull gevraagd wordt wat hij geleerd heeft van de periode waarin Red Bull de wereldtitels moest laten aan Mercedes, antwoordt hij zonder lang na te hoeven denken. "[Je moet] fatsoenlijke motoren hebben!"

Van blijdschap over Renault-motor naar onvrede

Tussen 2010 en 2013 won de Oostenrijkse formatie met Sebastian Vettel vier wereldtitels op rij, met een V8-motor van Renault. "We hadden een goede relatie met de engineers van Renault. Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat ze niet de meest krachtige V8 hadden, maar het was een product dat ze op maat maakten voor onze auto. We hadden een aantal specifieke eisen, met name de manier waarop we de uitlaat gebruikten. Ze deden er alles aan om het maximale uit de motor te halen."

En met succes dus, maar vanaf 2014 veranderde alles. Het hybride-tijdperk ging van start en daarin bleek Renault de plank behoorlijk misgeslagen te hebben. "Renault, in het eerste jaar, interpreteerde de regels niet zo goed als Mercedes. We lagen ver achter. In het eerste jaar accepteer je dat", stelt Newey. "We maken allemaal fouten, of het nou gaat om het chassis, de motor of iets anders. Bij nieuwe reglementen kun je het goed of fout doen. Zij hadden het fout. Ze deden veel beloftes om het voor 2015 op te lossen. Toen de motor bij de start van 2015 slechter leek dan in 2014 het geval was, zorgde dat voor ongeloof."

Red Bull baalt als een stekker

In de eerste maanden van 2015 gingen Christian Horner, Helmut Marko en Newey zelf langs bij Renault. Red Bull wilde antwoord op een aantal vragen en zeker weten dat er beterschap zou volgen. "Maar we waren er niet van overtuigd dat er een echte wil was om het op te lossen. Dat was eigenlijk een behoorlijk deprimerend moment. Je realiseert je dan dat je in de nabije toekomst, als je het spectaculair doet, misschien hier en daar een overwinning pakt, maar je zult nooit het kampioenschap winnen. Dus dat was een reset", vertelt hij.

Snel overstappen naar een andere motorleverancier zat er op dat moment niet in, want Mercedes en Ferrari waren niet bereid om power units aan een directe concurrent te leveren en Honda had op dat moment haar eigen grote problemen met McLaren.

Voor de mannen van Red Bull betekende het allemaal een behoorlijke tegenslag, maar men hield de moed erin. "Het hoort bij het leven. Een van de sterke punten van het team is dat we ons hoofd naar beneden hebben gehouden en die periode hebben doorstaan, zodat we, toen we weer een goede power unit hadden dankzij onze samenwerking met Honda, konden reageren", besluit Newey zijn verhaal.