Concurrentie gewaarschuwd: 'Niemand is momenteel sneller dan Verstappen'

Hoewel Perez hoopt dat hij zijn teamgenoot in het aankomende Formule 1-seizoen kan verslaan, vreest Hakkinen dat dat een onmogelijke opgave wordt voor de 33-jarige Mexicaan. “Het is duidelijk dat Max Verstappen een zeer sterke coureur is en dat is hij altijd geweest”, zegt de tweevoudig wereldkampioen in gesprek met Unibet.

'Bijna iets onnatuurlijks voor nodig om Verstappen te verslaan'

“Hij heeft hard gewerkt om de coureur te worden die hij nu is. Is er momenteel iemand sneller dan hij op de baan? Ik betwijfel het. Ik denk niet dat iemand dat is”, voegt hij eraan toe. Bovendien ziet Hakkinen dat het winnen van twee wereldtitels het zelfvertrouwen van de Nederlander heeft versterkt: “Hij weet beter hoe hij zich moet voorbereiden op het seizoen en hij is nog jong.”

Zelfs als Perez in 2023 een grote stap weet te zetten, zal ook voor Verstappen gelden dat hij blijft groeien als coureur. “Zijn talent zal zich verder ontwikkelen. Het gaat niet achteruit, het ontwikkelt zich”, zegt Hakkinen. Hij denkt dan ook dat Perez moet toegeven dat hij niet in staat is om zijn teamgenoot te verslaan zolang ze samen bij Red Bull rijden.

“Perez is een goede teamgenoot”, vervolgt de 54-jarige Fin, die Perez vaak aan de verzoeken van zijn team zag voldoen. “Maar als je een teamgenoot als Max hebt, moet je realistisch zijn en in de spiegel kijken. Je moet toegeven dat je Max niet kunt verslaan. Er is bijna iets bovennatuurlijks nodig om Max te verslaan”, luidt de conclusie van Hakkinen.