Samenvatting | Verstappen imponeert en pakt indrukwekkende pole position
Red Bull Content Pool
Algemeen
Max Verstappen heeft voor de tweede keer dit jaar pole position gegrepen. In Australië was de Red Bull Racing-coureur ruim twee tienden sneller dan runner-up George Russell. Voor Red Bull was het een zaterdag met twee gezichten, want Sergio Perez moet (na een vermoedelijk technisch probleem) als twintigste en laatste starten in de zondag. Nyck de Vries mag de race aanvangen vanaf P15 morgen.
Perez verprutst het in Q1
Na iets meer dan vijf minuten hebben we de eerste rode vlag in Australië al te pakken. Sergio Perez haalt de bocht niet en schiet rechtdoor het grind in. Zijn RB19 komt vast te zitten en dus komt de kwalificatie al vroeg ten einde voor de teamgenoot van Max Verstappen. De Mexicaan start zondag als allerlaatste en wacht dus een inhaalrace op een circuit waarop het niet al te makkelijk is om door het veld heen te komen. Wat hem wel in de kaart speelt, is het feit dat er dit weekend vier DRS-zones zijn.
Na een onderbreking van een kleine tien minuten wordt de sessie weer hervat. Max Verstappen, die tot op dat moment nog geen tijd had neergezet, klimt meteen naar de eerste plaats op de tijdenlijst. Fernando Alonso gaat dan even sneller, maar de 25-jarige Nederlander countert meteen door wéér drie tienden harder te gaan.
De coureurs die niet doorgaan naar Q2 heten Perez, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Logan Sargeant, Guanyu Zhou en Oscar Piastri (van P20 naar P16). Nyck de Vries rijdt een veertiende tijd en is daarmee net wat sneller dan nummer vijftien Yuki Tsunoda. Esteban Ocon is de verrassende nummer vier in de eerste kwalificatiesessie.
Geen stunt De Vries
De baan wordt snel beter en dus worden de tijden steeds sneller. Op Verstappen staat opnieuw geen maat, al is de marge richting de concurrentie met zo'n twee à drie tienden niet heel erg ruim. Op basis van de gereden tijden lijkt Max de meeste concurrentie voor pole position te krijgen van Alonso en de Ferrari's.
In Q2 wordt pijnlijk duidelijk dat vechten met de echte middenmoot er nog niet in zit voor De Vries. De Nederlander komt een halve seconde tekort op de knappe tiende plaats van Alexander Albon. De uitvallers zijn verder Kevin Magnussen, Lando Norris, Yuki Tsunoda en Esteban Ocon (van P14 naar P11).
Q3
De grote vraag is of we nog regen zouden gaan krijgen op het Albert Park Circuit. Er hingen meerdere buien boven het asfalt, maar uiteindelijk bleef het ook in de allesbeslissende kwalificatiesessie droog.
In zijn eerste run maakt Verstappen in de laatste sector een klein foutje door iets te laat te remmen, waardoor hij tempo uit zijn RB19 moet halen. Het kost de Limburger een aantal tienden. Dat wordt goed zichtbaar als Lewis Hamilton, Alonso, George Russell, Carlos Sainz en Charles Leclerc allemaal sneller gaan dan onze landgenoot.
Verstappen doet er meteen een snelle ronde achteraan en daarmee zet hij orde op zaken. Hij gaat negen duizendsten sneller dan Hamilton en dus ligt hij halverwege Q3 'gewoon' weer op koers voor pole position. Die P1 geeft hij niet meer handen en dus mag Verstappen voor het eerst in zijn carrière in Melbourne vanaf de eerste plek beginnen. Sterker nog: Verstappen haalt er ineens vijf tienden vanaf en dus is hij véél sneller dan de rest.
Uitslag top-tien
1. Verstappen
2. Russell
3. Hamilton
4. Alonso
5. Sainz
6. Stroll
7. Leclerc
8. Albon
9. Gasly
10. Hulkenberg