'F1-teambazen akkoord met nieuwe sprint-format'

Rondom de Grand Prix van Australië werd bekend dat de Formule 1 plannen aan het uitwerken was om de sprintraces van dit seizoen te gaan herzien. In plaats van dat de sprintrace de startopstelling van de Grand Prix gaat bepalen, moet de sprintrace een losstaand element van het raceweekend worden, en wordt de startopstelling voor beide races bepaald door een traditionele kwalificatie. De training op de zaterdag van het raceweekend zou dan vervangen worden door de kwalificatie voor de sprintrace. 

De plannen zouden op dag van de Grand Prix van Australië besproken zijn met de teambazen. Acht van de tien teambazen moeten akkoord gaan met de ideeën, evenals de FIA en de leiding van de Formule 1. Volgens de Daily Mail is dat gelukt, waardoor de plannen nu voorgelegd worden aan de F1 Commission. Deze commissie komt op 25 april samen, drie dagen voor het raceweekend in Azerbeidzjan begint. Mocht de commissie de plannen ook goedkeuren, dan zal in Baku het nieuwe format voor het eerst in gebruik genomen worden.

Verstappen tegen, Hamilton en Russell afwachtend voor

De meningen in de Formule 1-paddock over deze plannen zijn verdeeld. Max Verstappen is de meest uitgesproken tegenstander: de regerend wereldkampioen stelde dat het naar zijn idee het DNA van de sport aantast en beweerde dat hij door dit soort ideeën weinig zin heeft om langer door te gaan dan zijn huidige contract. Opvallend genoeg beweerde Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko eerder juist dat Red Bull gedeeltelijk aanjager is van deze ideeën, door vorig jaar te eisen dat er een tweede kwalificatie plaats moet vinden in het weekend van een sprintrace. Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en George Russell hebben zich niet expliciet over deze nieuwe plannen uitgelaten, maar stelden wel dat de sport open moet staan voor verandering.