Geen gridstraf voor Russell in Baku, wel zorgen over betrouwbaarheid

De Grand Prix van Australië kwam voor Russell abrupt en spectaculair ten einde. In ronde achttien sloegen de vlammen uit zijn Mercedes, waardoor de Brit na een veelbelovende start het circuit vroegtijdig mocht verlaten. Het was het eerste mechanische mankement van Mercedes dit seizoen, al hadden klantenteams McLaren en Aston Martin al wel eerder problemen met de motoren. 

Over de oorzaak van de problemen was lange tijd onduidelijkheid. In de fabriek van Mercedes zijn ze nu wel iets wijzer: volgens Motorsport.com werd de ontvlamming veroorzaakt doordat een van de zes cilinders in de motor het begaf. Het roept echter weer volledig nieuwe vragen op, aangezien het team niet weet waardoor deze storing werd veroorzaakt. 

Veel motorproblemen in de eerste paar races

In Baku zal Russell dus een volledig nieuwe power unit in zijn auto zetten. Aangezien het pas de tweede power unit is die hij gebruikt dit seizoen, zal de Mercedes-coureur geen gridstraf krijgen. Mogelijk zal er ook nog een nieuw hybride systeem in de auto gezet worden. Voorlopig is het nog onduidelijk of dat ook nodig zal zijn.

In de eerste drie races van het seizoen is het aantal motorproblemen opvallend hoog. Charles Leclerc viel in Bahrein uit met een probleem wat volgens teambaas Frederic Vasseur nog nooit eerder voorgekomen was. Nico Hulkenberg zag zijn Ferrari-motor direct na de Grand Prix van Australië stilvallen. Nyck de Vries moest in Saoedi-Arabië de laatste vrije training vanaf de zijlijn bekijken aangezien hij ook een volledig nieuwe power unit nodig had. Daarmee is Renault de enige motorleverancier die nog geen problemen heeft ondervonden dit seizoen.