Russell doet boekje open over zijn jeugd: 'Als kind was dat soms moeilijk'
F1 Nieuws
Lewis Hamilton maakt er geen geheim van dat hij niet van rijke komaf is, maar ook Mercedes-teamgenoot George Russell is niet met een zilveren lepel in de mond geboren. In een interview met The Times doet de 25-jarige Brit een boekje open over zijn jeugd.
“Mijn vroegste herinneringen zijn dat ik in een stacaravan woonde terwijl mijn ouders een huis bouwden op een veld in the middle of nowhere, in de buurt van Wisbech in Cambridgeshire”, begint Russell zijn verhaal. “Ik reed op een traptractor over het terrein, scheurde door bochten en reed achteruit met een aanhanger.”
Ook bij de familie Russell zit racen in het bloed. Grote broer Benjy begon met karten op 11-jarige leeftijd en wist zowel nationaal kampioen als wereldkampioen te worden, maar voor hem was het al te laat om aan een professionele autosportcarrière te beginnen. In plaats daarvan werd hij de mentor van zijn jongere broer George, die als zesjarige in een kart stapte.
Ook Russell kende strenge opvoeding
Door de week was vader Steve Russell vaak weg. “Hij had een eigen zaak in zaden en peulvruchten en maakte lange dagen. Als kind mis je je vader, maar nu begrijp ik dat hij dat deed zodat ik in het weekend kon racen”, vertelt de Mercedes-coureur. “Pap had het niet breed en deed zijn best om een succesvol bedrijf op te zetten. We waren niet arm, maar ook niet rijk, zoals de families van sommige F1-coureurs nu.”
Net als een aantal collega-coureurs zoals Max Verstappen en Nyck de Vries, werd ook Russell door zijn vader rondgereden van race naar race. Van Jos Verstappen is bekend dat hij hard kon zijn in de opvoeding van zijn zoon, maar ook vader Russell kon streng zijn. “Als ik goed reed, werd dat gevierd en was de stemming opperbest. Maar omdat iedereen zo emotioneel en financieel betrokken was, was de stemming slecht als ik een slecht weekend had”, vervolgt Russell.
“Pap is altijd hard geweest voor degenen van wie hij houdt. Als jong kind was dat moeilijk om mee om te gaan. De druk kwam niet alleen op mij neer, maar op het hele gezin. Ik voelde het gewicht van falen en verwachtingen op me drukken.” Inmiddels begrijpt Russell echter waarom zijn vader hard voor hem kon zijn. “Hij moest zich uit de naad werken om ervoor te zorgen dat ik kon racen, dus als ik niet genoeg mijn best deed, moet het moeilijk zijn geweest voor hem.”