McLaren-teambaas tevreden over Baku: 'Hadden zelfs voor Russell gezeten'

McLaren maakte een opvallende keuze in de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Lando Norris werd op zijn laatste setje softs naar buiten gestuurd om een snelle ronde te zetten, wat hem uiteindelijk een zevende plek opleverde voor de Grand Prix. Een goed resultaat, maar het betekende wel dat hij vanwege de strenge regels niet deel mocht nemen aan Q3 van de sprint shootout. In feite werd de sprintrace dus opgeofferd zodat er punten gescoord konden worden in de Grand Prix.

“We begonnen vanaf plek tien en elf [in de sprint] en we wisten dat we acht auto’s voor ons hadden die sneller waren”, legt Stella uit. “Daarin worden er alleen maar punten gegeven voor de eerste acht plekken. We moesten dus iets doen om ergens punten te behalen. Ons belangrijkste doel was altijd al de race zelf geweest, want daar zijn de meeste punten beschikbaar. De missie was om daarin direct achter de top vier teams te eindigen en dat is gelukt. Dus we zijn blij met het eindresultaat.”

McLaren vertrekt met een tevreden gevoel uit Baku

Stella wil echter niet meteen de conclusie trekken dat McLaren er weer goed bij zit. “Sommige van onze tegenstanders hebben niet het maximale eruit gehaald tijdens het weekend. We moeten voorzichtig zijn, want vooral Alpine leek een moeilijk weekend te hebben. Maar we kunnen uit Baku vertrekken met een positief gevoel. Zonder de safety car zouden we zelfs nog voor Russell hebben gezeten in de tweede stint. Dankzij de safety car haalde hij ons in. Ik wil niet zeggen dat we sneller waren dan Russell, maar als je toch voor hem zit kan je het net zo goed gewoon proberen.”