Kvyat denkt nog steeds aan F1: ‘Natuurlijk kunnen we praten’

Het voelt een beetje als terug naar de basis. Achter in een pitbox staat een gammel tafeltje, met al even doorleefde stoelen ernaast. Van glitter en glamour is hier in de garage weinig te merken, dit is de autosport buiten de Formule 1. Dit is de nieuwe wereld van Daniil Kvyat, die heeft plaatsgenomen aan dat tafeltje. Ooit een veelbelovend talent uit de Red Bull Academy, inmiddels op zijn 29ste ogenschijnlijk klaar met de F1.

Een constant gevecht

“Voor een tijdje, zeg ik eerlijk, voelde ik me prima toen ik eruit was [de Formule 1]”, onthult Kvyat tijdens een exclusief interview met GPblog. “Ik had het gevoel een lange, sterke periode gehad te hebben. Formule 1 is een constant gevecht, je wordt constant door de media in de gaten gehouden, veel reizen. Soms, na veel jaren achtereen, is het niet slecht om een beetje een break te hebben. Nu, ja, ik realiseer me, dat het altijd cool is om onderdeel van de Formule 1 te zijn.”

Hoewel de belangen in het WEC en de Formule E óók groot zijn, is het anders dan de Formule 1. “Je wordt minder in de gaten gehouden en er is geen Netflix-camera. Dat is het grote verschil. Aan het einde van de dag moet je [ook] hier relaties opbouwen, op het juiste moment op de juiste plek zijn.”

Pech met Verstappen

Terugkijkend had Kvyat de pech dat ene Max Verstappen bij Toro Rosso indruk maakte en Red Bull de toen 18-jarige in de auto van de Rus wilde zetten. Dat moment net voor de Grand Prix van Spanje bleek de ommekeer in de carrière van zowel Verstappen als Kvyat. Verstappen won zijn eerste race, terwijl de resultaten van Kvyat minder werden. Inmiddels is Verstappen tweevoudig kampioen, en strijdt Kvyat in het WEC met PREMA in de LMP2-klasse om de hoofdprijzen.

“Ik denk er niet veel over”, zegt Kvyat over een rentree in de Formule 1. “Het is iets uit het verleden, maar mocht de mogelijkheid zich voordoen, dan waarom niet? Je kan het niet afwijzen. Soms hebben de rookies het tegenwoordig lastiger dan de mensen met ervaring, met de druk die er in de Formule 1 is. Daarmee om kunnen gaan is belangrijk.”

Hulkenberg als voorbeeld

Met Nico Hulkenberg (35) is er dit seizoen een mooi voorbeeld van een coureur die na jaren aan de zijlijn zijn rentree op de F1-grid vierde. “Precies” reageert Kvyat. “Alles is mogelijk en open, denk ik. Op dit moment race ik hier. Maar als iemand komt die iemand met ervaring zoekt, natuurlijk, dan kunnen we praten. Maar mijn focus ligt hier.”

Kvyat testte kortgeleden de Formule E-wagen van NIO. Een aantal coureurs in het WEC combineert hun werk in het endurance racen met de elektrische klasse. “Het was een grote uitdaging voor me”, blikt de Rus terug op die dag in Berlijn. “De tijden waren competitief, ik raakte vrij snel vertrouwd met de auto en ik wilde gewoon eens meemaken wat het inhoudt. Om mensen in de paddock te leren kennen, dat was het belangrijkste.”

Een contract in de Formule E? Kvyat lijkt er oren naar te hebben. “Het is onvermijdelijk dat je een test doet en je leert, je mensen leert kennen. Het team waarvoor ik bijvoorbeeld reed, het is open voor discussie. En de races met WEC clashen over het algemeen niet zo. Het is een mogelijkheid, maar het is nog vroeg. Ik heb de test gedaan, het ging goed en denk dat we erover kunnen praten.”

Instappen bij Lamborghini

Zeker is dat Kvyat komend seizoen in een hypercar gaat rijden. Hij heeft zich verbonden aan het nieuwe Lamborghini-project, dat ook Romain Grosjean heeft vastgelegd. “Het is een zeer sterk project. Ze [Lamborghini] zijn zeer toegewijd. Misschien wordt het een hobbelige weg naar succes. Het doel is zo hoog mogelijk te komen, al moeten we nederig zijn. Maar we starten ermee om sterke resultaten neer te zetten.”