Massa: "Verstappen bewijst al tijdje dat hij een fenomeen is"

"Max Verstappen bewijst al een tijdje dat hij een fenomeen is", steekt Massa van wal bij La Gazzetta Dello Sport. "Wat hij doet, qua overwinningen en prestaties, is te vergelijken met de beste momenten die we hebben gezien van Senna, Schumacher of Hamilton. Hij zit op hetzelfde niveau, plus hij is erg jong en heeft nog vele racejaren voor zich, dus hij kan alle records breken en Michael en Lewis inhalen, als hij bereid is lang in de Formule 1 te blijven."

Dat laatste is de vraag. De Red Bull-coureur is niet blij met alle veranderingen in de Formule 1. Meer sprintraces hoeft van hem niet, het nieuwe sprintformat kan al helemaal niet op zijn goedkeuring rekenen. Bovendien vindt Verstappen überhaupt het aantal GP's al te veel en Liberty Media lijkt alleen maar van plan om de kalender verder uit te breiden richting 25 GP's. De vraag is of Verstappen daar zin in heeft en of hij na (mogelijk) zóveel wereldtitels nog voldoende uitdaging ziet.

Verstappen maakt nauwelijks fouten

Massa verwacht dat de 25-jarige Nederlander in 2023 zijn derde WK-titel op rij pakt en dat er daarna nog vele extra volgen. "Als we het over kwaliteit hebben, dan is naast de perfectie van zijn rijden ook de koelbloedigheid die Verstappen op de belangrijkste momenten weet te bewaren indrukwekkend. Hij is altijd scherp, weet de juiste beslissingen te nemen en kan als weinig anderen samenwerken met het team."

Verstappen maakte in 2016 zijn debuut bij Red Bull en weet dus als geen ander hoe het team in elkaar steekt en hoe hij het beste in de engineers naar boven kan halen. Hij heeft veel inspraak binnen het team en bovendien is hij de absolute nummer één. Dat helpt ook om zó succesvol te zijn, aldus Massa, die afsluit: "Dan is er nog een andere winnende eigenschap van Verstappen. Max is alleen gefocust op racen, zonder andere afleidingen, en dat helpt hem om altijd op zijn best te zijn. Als hij kon, zou hij 24 uur per dag rijden, in de simulator of op het circuit."