Advies aan Red Bull: ‘Vervang onder druk staande Perez door Norris’

De door Adrian Newey ontworpen Red Bull wordt algemeen beschouwd als de beste auto op de F1-grid. Toch lukt het Perez niet om er structureel mee op het podium te eindigen, in tegenstelling tot Verstappen. “Als je Verstappen meer wil uitdagen, dan heb je Russell nodig, of Hamilton of Charles Leclerc of misschien Lando Norris”, meent voormalig F1-coureur Johnny Herbert bij OLBG.

'Goede zet voor Red Bull'

Laatstgenoemde zou volgens Herbert een ideale kandidaat bij de Oostenrijkers zijn. De huidig analist beseft dat er een obstakel is: “Lando Norris heeft een langlopend contract met McLaren en ik weet niet of hij een prestatieclausule heeft waarmee hij kan vertrekken bij McLaren. Ik denk dat het een goede zet zou zijn voor Red Bull [om Norris te halen]. Het zou positiviteit toevoegen aan het team en ik denk dat hij meer dan goed in staat is om met alles [bij Red Bull] om te gaan”, aldus Herbert.

Volgens sommige Mexicaanse media wordt Verstappen bevoordeeld boven Perez, hoewel Red Bull dat altijd stellig ontkent. Volgens Herbert is het volstrekt normaal dat binnen een team een coureur wordt voorgetrokken. “Er zal altijd sprake zijn van vriendjespolitiek binnen een team, omdat je weet dat een van hen consequent zal presteren en leveren. Hoezeer Sergio in het begin van het seizoen ook liet zien dat hij goed in staat was om met Max te strijden, daarna kwam het moment dat hij dat niet kon. Net als Schumacher, Senna, Mansell, Hakkinen zijn ze [de echte toppers zoals Verstappen] elk weekend in staat om het beste uit hun materiaal te halen.”

Herbert spreekt uit eigen ervaring

De voormalig coureur heeft zelf ervaren hoe lastig het is om binnen een team te concurreren met een superster. Zo reed Herbert met Michael Schumacher voor Benetton. Ook zijn positie was indertijd nooit zeker. Voor Perez is dat niet anders, zo lijkt het. “Als je reëel bent, staat hij [Perez] onder druk, maar hij is een zeer goede nummer twee. Als hij een goede dag heeft, kan hij winnen. Zelfs dan zou hij tweede of derde [in het rijderskampioenschap] zijn en dat zal Red Bull nog steeds in staat stellen om het constructeurskampioenschap te winnen, wat natuurlijk erg belangrijk is.”