Red Bull liep door concurrentie talenten mis: 'Russell is een voorbeeld'

Het Red Bull Junior Team

In het exclusieve verhaal met Marko dat eerder verscheen bij GPblog, gaf de Oostenrijker een kijkje in de keuken van het Red Bull Junior Team. Wat is nou precies het doel, waar let je op bij het scouten van talent en hoe ziet de begeleiding eruit? Op dat laatste vlak speelt Guillaume Rocquelin een grote rol als Head of Driver Academy.

Waar Red Bull in de beginjaren 2000 de eerste was dat met een dusdanig programma begon, heeft nu bijna elk F1-team een vergelijkbaar programma. Mercedes, Ferrari, Alpine, Sauber, Williams en sinds kort ook McLaren hebben allemaal hun eigen opleidingsprogramma voor jonge talenten. Iedereen wil de nieuwe Lewis Hamilton, Fernando Alonso of Max Verstappen zo vroeg mogelijk in huis hebben en dat maakt het voor Red Bull een stuk lastiger.

‘’In het begin was het makkelijk, want we waren de enige. Nu heeft bijna iedereen een junior academy of hoe het ook mag heten. Het is net zoals ze F1-personeel (bij ons) weghalen voor heel veel geld. Het is slecht voor het talent. Het is dus lastiger, maar we hebben een (goede) reputatie. We hebben veel coureurs naar de F1 gebracht’’, zegt Marko in gesprek met GPblog.

Red Bull liep Russell en Piastri mis

Hoewel Red Bull in de laatste jaren met Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat, Max Verstappen, Carlos Sainz, Pierre Gasly en Yuki Tsunoda veel talenten zag doorbreken in de F1, liep het door de toegenomen concurrentie ook een aantal grote talenten mis. Gevraagd aan Marko wie de grote talenten zijn bij andere teams, wijst hij twee verrassende namen aan.

‘’Russell is een voorbeeld. Hij zit bij Mercedes en daar hebben ze echt een goed (talent) gevonden. (Oscar) Piastri ook. We kunnen alleen niet iedereen nemen. Dat is ook niet ons doel. Je moet qua persoonlijkheid en als karakter ook passen.’’

Marko legt uit dat talenten van Red Bull ook niet worden voorbereid op een perfect mediaoptreden. Sterker nog, Red Bull houdt er wel van als er een rauw randje aan zit. ‘’Ze moeten hun eigen taal hebben. Zoals ik altijd zeg, als ze maar weten hoe ze mes en vork op een normale manier weten te gebruiken, dan ben ik al tevreden.’’

Na het gesprek met Marko, kreeg GPblog ook nog meer inzicht in het opleidingstraject van Red Bull door een interview met Rocquelin. De voormalig race-engineer van Sebastian Vettel is nu Head of Driver Academy en heeft een ware school opgericht voor de jonge talenten in Milton Keynes.