McLaren stopt met doorontwikkelen MCL60: ‘Nieuwe auto in de windtunnel’
F1 Nieuws
McLaren heeft de laatste weken voor de zomerstop enorme stappen voorwaarts gezet. Weliswaar eindigde het team de Grand Prix van België niet voor een derde maal op rij op het podium (al pakte Oscar Piastri in de Sprint plek twee), de getoonde vooruitgang ten opzichte van de start van het seizoen is evident. Of er na de pauze nog meer van zulke grote verbeteringen te zien gaan zijn, is de vraag. McLaren kondigt namelijk aan dat het stopt met de doorontwikkeling van de MC60. Alleen op kleiner niveau komen er nog updates.
Jarenlang maakte McLaren gebruik van de (sterk verouderde) windtunnel van Toyota, die staat in het Duitse Keulen. De afgelopen periode is er hard gewerkt aan een eigen windtunnel in het Engelse Woking. Deze is inmiddels gereed. Direct na de Grand Prix van België blikte Andrea Stella, teambaas van McLaren, vooruit op de ingebruikname van de windtunnel. “Het plan is dus om de eerste week van augustus daadwerkelijk te starten met de nieuwe auto in de windtunnel. Ja, de eerste week van augustus is zo ongeveer... Ik zeg dit al een tijdje, maar het is over een paar dagen”, lachte Stella in gesprek met de media, waaronder GPblog.
Doorontwikkeling MCL60 voorbij
Voor McLaren is dat moment méér dan een verhuizing, zo geeft de Italiaan aan. “We stoppen met werken aan de oude auto zodra we de windtunnel van Toyota verlaten, we laten de oude auto niet in de nieuwe windtunnel rijden. (…) Er zijn dingen waaraan we werken voor de auto van dit jaar, die relevant voor volgend jaar zijn. Maar het model van dit jaar zal niet in de nieuwe windtunnel worden geplaatst. De nieuwe windtunnel krijgt alleen het model van volgend jaar.”
Het team van Lando Norris en Oscar Piastri zegt niet er geen updates meer aan zitten te komen. Volgens Stella zal McLaren in Zandvoort aan de start verschijnen met updates aan de vloer en aan de motorkap van de McLaren. Een week later zal de wagen van Lando Norris en Oscar Piastri voorzien zijn van een nieuw vleugelpakket, speciaal ontworpen voor banen waar met weinig downforce gereden wordt. Het zijn allemaal veranderingen die reeds enige tijd op stapel stonden.
Bovendien is het niet zo dat structureel onderdelen voor volgend jaar dit seizoen al getest gaan worden op de auto’s. “Er is niet veel dat je kunt ontwikkelen wat toe te passen is op de auto van dit jaar, omdat de dingen erg met elkaar verweven zijn. Dus het is erg moeilijk om dan iets te hebben wat werkt. Je kan overwegen om een onderdeel te testen op de huidige auto. Maar zelfs daarvoor geldt; iemand moet het voorbereiden, tekenen, produceren en allemaal nu we bezig zijn met de auto van volgend jaar. Dus ik acht dat onwaarschijnlijk”, aldus Stella.