F1-teams en FOM zouden Andretti-Cadillac met open armen moeten ontvangen
Column
Michael Andretti strijdt al jaren voor deelname aan de Formule 1 en eindelijk lijkt het ervan te gaan komen. Of in ieder geval: te kúnnen gaan komen. De Amerikaan heeft getoond een toegevoegde waarde te zijn in diverse raceklassen, zoals hij dat ook verwacht te zijn bij een entree op de F1-grid. Enkel de FOM en Formule 1 moeten nog overtuigd worden daarvan, volgens de FIA kan Andretti een competitieve speler worden in de koningsklasse van de autosport.
Succesvol in IndyCar, in Formule E, in Extreme E, in IMSA (waar zijn team het kampioenschap leidt); eigenlijk in elke klasse waaraan het Andretti-team meedoet, wordt gewonnen. En toch is er die aanhoudende twijfel bij de FOM en de teams in de Formule 1: heeft Andretti met partner Cadillac wel een meerwaarde voor hen, en zouden ze hem toegang moeten geven tot de grid vanaf (mogelijk al) 2025? Michael Andretti heeft zich al geregeld uitgesproken over waarom het antwoord op die vraag ‘ja’ moet zijn. Toch het beste argument werd een week geleden in de straten van Londen geleverd.
Andretti garantie tot succes
Alleen een professionele, goed geleide organisatie lukt het om wereldkampioen te worden in één van de toonaangevende raceklassen. In de Formule E is het Andretti het juiste partnership aangegaan (met Porsche), heeft vervolgens de juiste mensen gevonden voor de dagelijkse leiding en bovendien heeft het team een aantrekkingskracht op sterke coureurs. Jake Dennis is daarvan het bewijs.
Niemand hoeft eraan te twijfelen dat Andretti en Cadillac in de Formule 1 óók goed beslagen ten ijs zullen komen. Talentvolle coureurs willen en gaan voor het Andretti F1-team rijden, daar kan je echt vanuit gaan. Dit team gaat niet werken met coureurs die meer sponsorgeld dan talent meebrengen, daarvoor is Andretti veel te eerzuchtig. Als de voormalig F1-coureur van McLaren ergens aan begint, wil hij winnen. En dat kan hij dus in elke klasse waaraan hij meedoet.
Het grootste struikelpunt voor de andere F1-teams is en blijft geld. Zij willen dat een entree van Andretti-Cadillac impliceert dat élk team meer inkomsten krijgt. Als Andretti slechts een fractie van het succes dat hij heeft in Formule E of IMSA meeneemt naar de F1, dan komt dat er zonder twijfel. Tenslotte zorgt een competitief team ervoor dat de spanning in de Formule toeneemt, dat fans aan de buis gekluisterd zitten, het aantal sponsoren als gevolg toeneemt en dus de inkomstenstroom wordt vergroot. En laten we eerlijk zijn: welke toegevoegde waarde hebben bijvoorbeeld Haas of Alfa Romeo op dit moment? Zijn dát de teams die ervoor zorgen dat de Formule 1 is uitgegroeid tot het machtige merk dat het nu is?
Entree nabij
Andretti werd maandenlang door de Formule 1 in onzekerheid gehouden, maar maandag kwam daar dan het verlossende woord. Andretti mag als enige van de teams die interesse toonden in een F1-entree, door naar de volgende fase van de gesprekken. Mohamed Ben Sulayem, de FIA-baas, zag Andretti en Cadillac altijd al graag komen en ook de rest van de FIA is overtuigd.
Nu de rest nog. De Formule 1-teams zouden beter moeten weten: Andretti-Cadillac erbij op de grid gaat een succes worden. In plaats van hem op afstand houden, zouden ze de Amerikaan met zijn team met open armen moeten ontvangen.