F1 bij Apple TV een slimme zet? Woerts: ‘Formule 1 moet zich dat afvragen…’

Volgens het tijdschrift zou Apple een bod overwegen dat de Formula 1 Group ‘niet kan weigeren’. Het zou gaan om een bedrag van twee miljard dollar per jaar, ongeveer het dubbele van wat er momenteel binnenkomt voor de wereldwijde tv-rechten voor de sport. De mate van exclusiviteit die er geboden wordt, zou met de jaren toenemen. In eerste instantie zou F1 25 procent exclusiviteit kunnen bieden, maar dit zou op kunnen lopen tot 100 procent na vijf jaar, wanneer de bestaande contracten aflopen. De deal die Apple biedt zou een vast geldbedrag inhouden voor de duur van zeven jaar.

“Voor F1 moet je je afvragen of het verstandig is, voor Apple zou het een uitstekende keuze zijn”, zegt Chris Woerts, voormalig commercieel directeur van Feyenoord en het Engelse Sunderland, en eigenaar van CWO Consultancy, tegen GPblog. “Apple heeft al een beetje geoefend met de wereldwijde rechten - behalve Amerika - van de MLS. Voor een paar euro per maand kun je bij Apple alle wedstrijden in de MLS zien. Dat heeft een boost gekregen door de aanwezigheid van Messi, en dat heeft op zijn beurt een boost gegeven aan Apple TV.”

'Businessmodel Apple onder druk'

Iets soortgelijks kan Apple ook krijgen met het binnenhalen van de Formule 1, meent Woerts: “Hun businessmodel (van Apple, red.) staat een beetje onder druk. De derde diensten, zoals Apple Music en Apple TV, worden daarom steeds belangrijker. Daar moet je de consumenten toe verleiden. Dan heb je verschillende content nodig, die een wereldwijde dekking heeft. Dat is F1 of voetbal. Maar voetbal is heel duur. Als je de Champions League wereldwijd wil hebben, dan kost dat vijf, zes miljard. Als twee miljard voor de F1 het bedrag is en ze willen dat opbrengen, dat is eigenlijk peanuts.”

Want, zo relativeert Woerts: “Als je het afpelt naar het aantal huishoudens, dan stelt het niets voor. Als je naar de cashflow kijkt van Apple, en de beschikbaarheid van het kapitaal, dan is het eigenlijk een afronding op hun begroting.”

Goede zaak voor de Formule 1?

Of de Formule 1 er verstandig aan doet om met Apple TV in zee te gaan, daar is Woerts niet meteen van overtuigd. “Voor de Formule 1 lijkt het een hele goeie deal, maar je haalt wel alle concurrentie uit de markt, ook voor de lange termijn. Dus als er zo’n deal gedaan wordt, dan moet het minimaal voor vijf tot tien jaar gelden”, aldus de sportmarketeer, die zich afvraagt of Formule One Management (FOM) niet door de rechten per land te verkopen meer kan binnenhalen.

“Dat ligt aan marktwerking. Bij sportrechten heb je altijd onzekere factoren: Hoe staat het met de economie? Is er genoeg concurrentie in een land? Waarom heeft FOM bijvoorbeeld de tender in Nederland tijdelijk uitgesteld? Ze willen weten hoe het met Viaplay zit, welke andere aanbieders er zijn. Of wellicht willen ze de deal doen met Apple, dan zetten ze alle onderhandelingen stop en zijn ze klaar. Maar: de FOM kan Apple TV ook gebruiken om de prijzen in andere landen op te drijven. Dat ze het als een soort pressiemiddel gebruiken: ‘Als je niet bij ons tekent voor veel meer geld, dan gaan we naar Apple’.”

Viaplay en F1TV Pro werken samen

Ondertussen maakte Viaplay in Nederland vrijdag bekend een deal te hebben gesloten met F1TV Pro. Met een Viaplay-abonnement krijgen klanten vanaf 2024 ook toegang tot het platform van de Formule 1. Een domme zet, want de Viaplay-kijker komt dan wellicht tot de conclusie dat voor minder abonnementsgeld een alternatief om de Grands Prix te bekijken beschikbaar is? “Je kan ook zeggen, ik heb een cadeautje van Viaplay gekregen, een verrijking van je abonnement. Maar je hebt gelijk, je kan ook zeggen: het is zo leuk, ik zeg Viaplay op en neem voor zo’n negen euro die app. Ik denk dat je het positief moet uitleggen.”

Eind 2024 loopt het contract tussen Viaplay en FOM af. Daarna komen de uitzendrechten dus weer op de markt. Met de aankondiging van vrijdag, leest Woerts tussen de regels door: “Viaplay heeft blijkbaar nog steeds een hele goeie relatie met de FOM. Het kan zomaar zijn dat dit een opmaat is naar een verlenging na ‘24. Viaplay heeft nieuwe investeerders; je hebt Canal Plus, Noren en Tsjechen die zijn ingestapt. Ze geloven heilig in het businessmodel van Nederland. Ze zullen er alles aan doen om de FOM gunstig te stemmen. En je weet het nooit, misschien zijn er wel al afspraken gemaakt voor ná 2024. En misschien willen ze dus afwachten wat het met Apple gaat worden, dan hoeven ze helemaal niet te tenderen in Nederland.”