Waarom Verstappen en Red Bull Racing ook in 2024 de wereldtitel winnen

Je hoeft de geschiedenis van de F1 er maar op na te slaan en je herkent bepaalde tijdperken. Of je nou spreekt van Ford, Honda, Renault, Ferrari, Red Bull of Mercedes, elk tijdperk typeert zich door een bepaalde regelgeving. Meestal door de motorreglementen, de laatste jaren steeds vaker door technische reglementen van de wagen.

Een tijdperk wordt vaak in gang gezet door een nieuwe regelgeving. In de beginjaren ging dit veelal om de motor. Wat voor motor er in de Formule 1-bolide zat en aan welke eisen die moest voldoen. Aan de hand van die veranderende eisen, kwam er vaak een nieuwe motorleverancier bovendrijven.

Ford was de eerste motorfabrikant die tussen 1968 en 1982 bijna elke wereldtitel wist te veroveren. Hierna volgde Honda met Williams en McLaren, waarna Renault wereldtitels won met Benetton en Williams.

Hoe dominantie in F1 ontstaat

Het meest bekende tijdperk is misschien wel dat van Ferrari. Aan de hand van Jean Todt werd een sterrenteam opgericht. Michael Schumacher in de wagen, Ross Brawn als technisch directeur en Rory Byrne als zijn rechterhand. Het duurde even, maar in 1999 was daar de eerste wereldtitel en tot en met 2004 was Ferrari niet meer te stoppen. Totdat de regels werden aangepast.

Bij sommige regelwijzigingen zet een dominante periode nog wel door, maar bij grote aanpassingen is het vaak een nieuwe partij die de macht grijpt. In 2010 was dat Red Bull Racing. BrawnGP was Adrian Newey nog net te slim af geweest in 2009, maar een jaar later had Newey weer de beste wagen gebouwd en domineerde Red Bull met Renault. In 2014 keerde het tij met de nieuwe motorreglementen, die door Mercedes het beste begrepen werden.

Als je een voorsprong hebt qua motor of qua wagen, is het in de F1 goed te doen om die voorsprong te behouden. Concurrenten hebben tijd nodig om te begrijpen waar ze op achterlopen. Zo kostte het Honda vijf jaar om een motor te bouwen die gelijkwaardig was aan die van Mercedes. Ferrari moest in die jaren (en nu nog steeds) werken aan de betrouwbaarheid van de motor.

Die voorsprong kan je dichten door zelf hard te werken, maar ook door personeel van het topteam te kapen. Er zijn altijd mensen op de tweede en derde rij die maar wat graag een hogere positie willen bekleden bij een ander team. Zo komen de motorfabrikanten en ook de F1-teams zelf steeds dichterbij elkaar. Maar het heeft tijd nodig.

De motoren zijn anno 2023 zo goed als gelijk, al loopt de Renault-motor nog wel wat achter. Het grootste verschil wordt nu juist gemaakt met de nieuwe technische reglementen voor de wagen. Die werden in 2022 compleet omgegooid, en zoals altijd was er één de slimste: Adrian Newey en Red Bull Racing.

Hoe Red Bull dominant werd in de Formule 1

Met een voorsprong beginnen is een groot voordeel. Eén je hebt de regels blijkbaar beter begrepen dan de rest en dat zorgt voor zelfvertrouwen, maar de voorsprong heeft ook een ander voordeel. In een seizoen kan je je namelijk sneller richten op het volgende jaar, waardoor je de concurrentie veelal een stap voor blijft.

Zo bleef Mercedes tussen 2014 en 2020 de tegenstanders altijd een stap voor. Elk jaar kwam er wel weer een nieuw konijn uit de hoge hoed van Mercedes. Aan het eind van het jaar dacht de concurrentie het gat te hebben gedicht, om dan bij de wintertest van een koude kermis thuis te komen. Zo’n situatie probeert Red Bull nu na te bootsen.

Met de wagen heeft het namelijk een bizar voordeel. Negentien van de twintig verreden GP’s werden al gewonnen door Red Bull en de kans is groot dat ook de laatste twee races ten prooi vallen aan Max Verstappen of Sergio Perez. Vanaf dag één was de RB19 al veel sterker dan de concurrentie, waardoor deze wagen niet echt doorontwikkeld moest worden.

Waarom Red Bull ook in 2024 de wereldtitels zal pakken

Al die focus heeft Red Bull op 2024 kunnen leggen. De RB20 moet het nieuwe paradepaardje worden van Red Bull. De concurrentie heeft in 2023 nog altijd niet de aansluiting gevonden, dus ga er maar vanuit dat dit begin 2024 ook niet het geval zal zijn. Newey weet waar hij mee bezig is, daar waar men bij Mercedes de eigen wagen nog altijd niet begrijpt.

McLaren is misschien het team dat het meest bij Red Bull in de buurt zal komen, maar ook het team uit Woking is nog niet zo ver. In 2023 zijn er veel updates aan de wagens van Lando Norris en Oscar Piastri geweest. Dit heeft tijd en geld gekost. Tijd en geld die Red Bull in de RB20 heeft gestopt. Als McLaren moet je dan een half wonder verrichten wil je er in 2024 opeens bij staan.

En dus zijn voor 2024 alle ogen gericht op Red Bull Racing. Red Bull is de enige die het F1-seizoen van 2024 spannend kan maken door te kiezen voor een nieuw rijdersduo. Iedereen weet nu wel dat Max Verstappen zijn teamgenoot zal verslaan, zeker nu het Sergio Perez is. Een nieuwe uitdaging zou leuk zijn voor de fans, al weet ook iedereen dat teveel strijd nooit goed is voor een F1-team en Red Bull dus niet zomaar iemand als Fernando Alonso naast Verstappen zet.