Horner houdt vertrouwen in Perez: 'Kan dichterbij Verstappen komen'

Voor Sergio Perez was 2023 een uitdagend seizoen. Het begon veelbelovend met twee overwinningen in de eerste vier Grands Prix, maar daarna ging het mis. Perez uitte zijn wens om wereldkampioen te worden en vanaf dat moment won de Red Bull-coureur geen enkele race meer. Dit vormde een groot contrast met Verstappen, die in totaal 19 van de 22 races won in 2023.

Wat er misging voor Perez

"Wat we aan het begin van het seizoen zagen - als je terugdenkt aan Azerbeidzjan, Saoedi(-Arabië) en Bahrein - daar was hij fenomenaal. Na die eerste races echter stortte zijn seizoen ineen. Veel coureurs zouden onder die druk zijn bezweken, maar hij herpakte zich, werkte hard en reed nog enkele sterke races", zegt Horner in gesprek met Racefans.net.

“We zijn bekend met de capaciteiten van Checo. Hij is zich bewust van de verwachtingen en concurreert met een generatietalent. Dat is zwaar. Heel zwaar. Aan de andere kant krijgt hij dezelfde kansen als Max. Dat weet hij ook en ik denk dat we hem alleen consistenter willen zien presteren gedurende de 24 races van volgend jaar.” Gevraagd of Horner werkelijk gelooft dat Perez daartoe in staat is, antwoordt de Brit: "Ik denk dat hij het kan."

Voor Perez is 2024 een sleuteljaar. Het contract van de Mexicaan loopt aan het eind van 2024 af en er zijn genoeg geïnteresseerde coureurs voor de plek naast Max Verstappen. Red Bull zal daarom geen haast hebben met het verlengen van Perez zijn contract. Met veertien aflopende contracten aan het eind van 2024 heeft de wereldkampioen namelijk een ruime keuze.