Waarom Verstappen zich terecht zorgen maakt over Ferrari (en McLaren)
F1 Nieuws
Max Verstappen begint de Grand Prix van Australië vanaf pole position. Toch is de Nederlander niet 100 procent zeker van zijn zaak. Ferrari zit namelijk heel dichtbij en de kans is aanwezig dat dit tijdens de race ook het geval is. Een voorbeschouwing op de Grand Prix van Australië 2024.
''Wij hebben het hele weekeinde moeite gehad om de juiste balans te vinden. Daarom is het nog wat lastig in te schatten hoe we de banden morgen in leven houden. Deze pole voelt al een beetje als een bonus. Richting de race ben ik minder overtuigd van een overwinning dan eerder in Bahrein en Saoedi-Arabië.”
Je kan het zien als indekken van Max Verstappen, maar de Red Bull Racing-coureur staat er juist om bekend heel eerlijk en open te zijn. Na de vrijdagtrainingen was Verstappen juist kalm en relaxt, nu na de kwalificatie blijft de Nederlander ook analytisch. Ja, de pole position is binnengehaald, maar de race is nog een ander verhaal.
Waarom Verstappen niet zeker is van zijn zaak
En dat is logisch na het ietwat rommelige weekend voor Verstappen. Op vrijdag liep hij tijdens de eerste vrije training schade op aan zijn vloer, waardoor de Nederlander twintig minuten van de waardevolle VT2 moest missen. Hierdoor was er beperkt tijd voor een kwalificatierun en was ook de longrun niet echt lang.
Longruns VT2
Bovendien was de longrun niet snel. In de vier rondes die Verstappen reed, kwam hij niet in de buurt van de tijden die Charles Leclerc en Carlos Sainz reden. Ook teamgenoot Sergio Perez kreeg dat met een langere run niet voor elkaar.
Op zaterdag probeerde Red Bull orde op zaken te stellen. Het Oostenrijkse team nam in VT3 uitgebreid de tijd voor een longrun op mediumbanden, daar waar de concurrentie die tijd stak in het verbeteren van de setup en de kwalificatierun. Daarvan hoopt Red Bull zondag te profiteren.
Longruns VT3
Die longrun was aanmerkelijk beter dan een dag ervoor. Perez was gemiddeld een paar tienden per ronde sneller dan op vrijdag en vooral Verstappen liet een goede longrun zien. De Nederlander noteerde het snelste gemiddelde en was ook behoorlijk constant.
Toch is enige nuance op zijn plaats. De longrun van Verstappen kan je namelijk niet rechtstreeks vergelijken met die van Charles Leclerc op vrijdag. De longrun is namelijk gereden op een ander moment van de dag. Daarnaast was het verschil tussen de twee runs niet groot en kenden allebei de runs een verval aan het eind.
Waarom Ferrari en McLaren kunnen winnen in Australië
Een voordeel waar Verstappen zich wél aan vast kan houden, is de topsnelheid van de RB20. Op Albert Park is inhalen makkelijker geworden door de aanpassingen aan het circuit en de vier DRS-zones, maar met de topsnelheid van de wagen van Red Bull Racing wordt het voor concurrenten lastig om Verstappen of Perez te passeren.
Het Red Bull-duo noteert namelijk de hoogste snelheid bij de Speed Trap. Het verschil met de coureurs van Ferrari, toch de grootste uitdagers voor zondag, is zo’n vijf kilometer per uur. Het wordt voor Sainz en Leclerc dan ook een flinke kluif om echt de aanval in te kunnen zetten.
Na de tweede vrije training van vrijdag moet er echter ook rekening worden gehouden met McLaren. Oscar Piastri en Lando Norris konden namelijk allebei een lange run doen op de mediumband, zonder dat er een groot verval kwam. Die run was niet zo snel als die van Leclerc en Verstappen, maar wel constanter. Met de mindere kwalificatie van Leclerc (4e) en de gridstraf voor Perez (6e) starten Norris en Piastri respectievelijk vanaf P3 en P5. Een goede kans dus ook voor hen om mee te doen om de knikkers.
