Exclusief
Magnussen neemt trots afscheid van Haas: ‘Meer eruit gehaald dan eigenlijk mogelijk’
Steeds meer stoeltjes raken voor het seizoen 2025 gevuld, maar zijn naam valt in het geruchtencircuit nergens. De kans groeit met de dag dat Kevin Magnussen aan zijn laatste maanden als Formule 1-coureur bezig is. Nadat hij twee jaar geleden van Haas F1 een herkansing kreeg na aanvankelijk (noodgedwongen) door hetzelfde team met F1-pensioen te zijn gestuurd, heeft het er alle schijn van dat het ditmaal een definitief afscheid wordt. Mocht het inderdaad zo ver komen, dan verlaat Magnussen met opgeheven hoofd de sport. “Een rol als adviseur bij Haas zie ik zeker zitten.”
In totaal zeven seizoenen heeft Magnussen er straks met Haas op zitten. Slechts weinig coureurs op de huidige F1-grid reden zo lang voor dezelfde werkgever. Magnussen is niet het type dat zich druk maakt om statistieken, toch doet dit gegeven hem wel wat. “Het laat zien dat het team, ten eerste, erg loyaal is geweest”, zegt Magnussen in een groepsgesprek met onder andere GPblog.
“Ten tweede dat ze mijn bijdragen aan het team waarderen. Ik denk dat ik iemand ben die erg hard werkt, ik vecht erg hard op de baan, ik geef mezelf volledig voor het team. Ik denk dat ik een teamspeler ben, dat heb ik al vaak laten zien. Dus dat is waarschijnlijk een van de redenen waarom ik hier al zo lang ben. Anders was ik hier niet meer geweest.”
Magnussen kent één ultiem hoogtepunt met Haas F1
Als kleinste team op de F1-grid heeft Haas nooit het podium weten te bereiken. Magnussen was in 2022 wél verantwoordelijk voor het hoogtepunt in de geschiedenis van Haas tot nu toe, toen hij zijn bolide op de pole zette in Brazilië. “Niets is beter dan nummer één zijn. Er zijn goede dagen waarop je een top vijf haalt of een hoop punten, maar het voelt niet hetzelfde als een pole position. Ik denk zelfs dat het beter voelde dan mijn tweede plaats in Melbourne tijdens mijn debuut [met McLaren]. Ik denk dat er iets speciaals is aan het zijn van de nummer één.”
De komende maanden heeft Magnussen nog om dat kunststukje van Interlagos te herhalen, daarna sluit hij de deur bij Haas achter zich. Desgevraagd zegt Magnussen een meer gevestigd team achter te laten dan na zijn eerste periode bij de Amerikanen. “Toen ik erbij kwam, verwachtte ik misschien dat dingen sneller zouden veranderen. We kwamen in de Formule 1 met dit model dat we nog niet eerder hadden gezien; waarbij we zoveel mogelijk uitbesteden en alle onderdelen kochten die de regels ons toestonden. En voor een tijdje evolueerde het niet echt door.”
“Ik denk dat het onlangs echt begon te groeien. Ik denk dat dat een spannend proces is en ik geloof echt dat dit team een mooie toekomst heeft. Als je kijkt, zelfs met het model en de structuur die er vanaf het begin is geweest, zijn de resultaten behoorlijk indrukwekkend geweest. Gezien de middelen en het aantal mensen, is er beter gepresteerd dan eigenlijk kan. Ik weet dat Gene [Haas] altijd meer wil en dat is waarom hij op de plek zit waarop hij zit. Maar eigenlijk, een schouderklopje voor alle mensen in dit team, dat ze er echt meer uit hebben gehaald dan met de middelen mogelijk was.”
Magnussen verwacht mooi leven buiten F1
De verdere ontwikkeling van het team komt op de schouders van het nieuwe rijdersduo Esteban Ocon en Oliver Bearman. Wat Magnussen gaat doen, is nog onbekend. De kans is groot dat het dus iets wordt buiten de Formule 1. Of er echter een zwart gat komt, waagt Magnussen te betwijfelen. “In ‘21 was ik ook uit de Formule 1, maar ik racete in IMSA, en dat was eigenlijk een vrij druk schema. We gaan elf of twaalf keer per jaar naar Amerika. Het was geen rustig jaar, maar het was in ieder geval een heel ander jaar. Je moet niet vergeten dat mijn hele leven, sinds ik een klein kind was, draaide om het bereiken van de Formule 1 en daarna heb ik tien jaar in de sport gezeten. Dus het was interessant en een beetje spannend om een andere kant van het leven te zien in '21. Maar het was niet eng.”
“Het was eigenlijk heel positief en leuk. Dus ik denk dat dat mijn mindset heeft veranderd. Ik had eerst de angst om de Formule 1 kwijt te raken, omdat ik niet wist wat er hier buiten allemaal nog meer was. En toen heb ik geleerd: Blijf in de Formule 1 zolang je kunt, maar wees niet bang voor wat erna komt. Dat zal ook goed zijn”, aldus Magnussen.
Het wordt dus een afscheid, maar dat hoeft niet voor eeuwig te zijn, als het aan Magnussen ligt. Haas F1 kan hem altijd bellen voor bijvoorbeeld een rol als adviseur. “Als ik volgend jaar niet in de Formule 1 uitkom, dan ga ik daar absoluut naar kijken. Een soort rol als adviseur, of hoe ze het ook willen noemen. Ik zit al jaren bij dit team en ik ken de operatie heel goed. Ik heb veel ervaring in de Formule 1, dus het zou goed zijn om daar gebruik van te blijven maken.”