Tsunoda vol emotie en ongeloof na promotie Red Bull: "Alles komt samen"

21:00, 02 apr

doorMarnik Kok

Yuki Tsunoda mag in zijn thuisland Japan debuteren voor topteam Red Bull. Voor de Japanner is het een droom die uitkomt en een droom waarvan hij niet had verwacht dat deze zo snel uit zou komen. Maar gezien de (korte) stint van Liam Lawson bij het grote team, komt hij nu toch aan de beurt.

Uitgerekend in het Grand Prix-weekend van Japan mag Tsunoda naast Max Verstappen debuteren bij Red Bull. De jonge Japanner presteert goed in de Formule 1, maar kreeg tot voor kort geen promotie naar het topteam. Lawson kreeg de kans, maar werd na twee tegenvallende races alweer teruggeplaatst naar Racing Bulls.

De promotie van de Japanner werd nog deels geblokkeerd door topontwerper Adrian Newey, maar dat is met het vertrek naar Aston Martin geen probleem meer.

Nu is het dus wél de beurt aan Tsunoda om zich te bewijzen naast de Nederlander. Red Bull verkeert zich in een chaotische situatie en hoopt met de ervaring van Yuki competitiever te zijn. De concurrentie is hard dit Formule 1-seizoen: McLaren is sneller en ook Mercedes en Ferrari zijn zeer competitief.

Veel emoties bij Tsunoda

Vanuit Japan reageert Tsunoda op zijn promotie. “Er gaan op dit moment erg veel emoties in mij om, maar het is lastig om dat uit te leggen nu. Misschien kan ik daar in de toekomst meer op ingaan”, zegt de nummer twee van Red Bull tegen Sky Sports, vooruitblikkend op de derde race van het seizoen.

“De eerste keer voor mijn thuispubliek in een Red Bull, een training alleen al… alles komt nu samen! Het is heel snel gegaan.”

Samenwerking met Honda

In het laatste jaar van de samenwerking tussen Honda en Red Bull wil Tsunoda het merk, waar hij al jaren door wordt gesponsord, extra bedanken. “Met de support van Honda en als Japanner ben ik vereerd om de motor hier te mogen gebruiken. Vorig jaar mocht ik al testen in de auto van het topteam, verder heb ik keihard gewerkt.”

Ondanks het harde werk zag hij de promotie niet direct aankomen. “Ik zette goede prestaties neer en als reservecoureur voelde het alsof ik al 10 procent gepromoveerd was (richting Red Bull, red.). Het einde van het afgelopen seizoen was een grote uitdaging, maar ik was competitief.”

“Ik ben nog steeds in shock, moet ik zeggen, maar het is wat het is. Ik ga me nu focussen op de best mogelijke performance in Japan”, aldus de Red Bull-coureur.