Toyota terug in de Formule 1: Dit houdt de samenwerking met Haas exact in

Wat houdt de samenwerking tussen beide partijen in?
Haas en TGR hebben een nieuwe meerjarige overeenkomst gesloten, waarbij beide partijen expertise en kennis delen, evenals middelen – en Toyota Gazoo Racing ontwerp-, technische en productiediensten levert. In feite betekent dit dat de toekomstige Haas F1-auto's tot stand komen uit een samenwerking van Haas, Toyota, Ferrari - waarvan Haas de power unit en zo veel mogelijk onderdelen koopt - en Dallara (de producent van het chassis).

Waarom is dit een interessante samenwerking voor Haas en Toyota?
Haas is het kleinste team in de Formule 1 en kan elke hulp gebruiken. TGR is succesvol actief in het World Endurance Championship (WEC) en het World Rally Championship (WRC), en beschikt over zeer goed personeel en faciliteiten. Zij gaan zich ook bezighouden met het F1-project van Haas.

Bovendien investeert Toyota nadrukkelijk in simulatieprogramma’s en privé-tests. Dat laatste doet Haas momenteel niet of nauwelijks; simpelweg omdat er geen geld of personeel voor beschikbaar is. Voor TGR is dit juist een interessant onderdeel van de deal, want de Japanners kunnen zo hun testrijders en engineers laten kennismaken met de Formule 1.

Bovendien gaat TGR ervoor zorgen dat Haas de beschikking krijgt over een simulator in de fabriek in Engeland. Tot op dit moment gebruikt het team die van Ferrari - al zal deze in de toekomst niet volledig worden afgedaan. Bovendien is het voor Haas interessant dat de kosten van het runnen van een Formule 1-team gedeeld gaan worden.

Wordt het personeel van TGR toegevoegd aan het raceteam van Haas?
Concrete plannen daarvoor zijn er niet. Wel zegt teambaas Ayao Komatsu: "Op dit moment is er geen personeel voor het raceteam. Maar nogmaals, dat is niet omdat we dat niet willen. Wie het juiste personeel heeft, plaatsen we in het raceteam plaatsen. Misschien weet je dat het raceteam het echt moeilijk vindt om de senior posities in te vullen.”

“Als, laten we zeggen, TGR het personeel had dat aan het profiel voldoet, dan neem ik hem of haar meteen aan. Maar op dit moment is dat niet het geval. Dus we nemen geen TGR-personeel aan voor het raceteam, maar dat is niet omdat dat de filosofie is. We nemen degene aan die het beste bij de baan past.”

Gaat Toyota ook een power unit voor Haas ontwerpen en produceren?
Nee, daar is op dit moment geen sprake van. Tot en met ‘28 heeft Haas daarvoor een overeenkomst met Ferrari, zo bevestigt Ayao Komatsu tegen onder andere GPblog. “Het leveren van de motoren, de versnellingsbak, en zo voort. Daar verandert wat mij bestreft niets aan. Deze samenwerking heeft niets te maken met de power unit-kant. Het gaat puur om de kant van het chassis, in termen van de technische alliantie.”

Is het wel de bedoeling dat Toyota het chassis gaat leveren?
Dat is een interessant punt. Momenteel koopt Haas het chassis, vleugels en soortgelijke onderdelen van Dallara. Het is een publiek geheim dat de Italianen niet altijd even snel nieuwe onderdelen kunnen opleveren, waardoor Haas vaak een achterstand heeft op de concurrentie. Het is goed voor te stellen dat TGR uiteindelijk dat onderdeel van de wagenbouw verzorgt, aangezien het ontwerp deels al in handen komt van de Japanners. Bovendien kan er een hoop geld bespaard worden als er geen onderdelen van Dallara meer gekocht hoeven worden.

Het team krijgt niet de naam Toyota Gazoo Racing?
Op dit moment is dat niet de bedoeling, al wordt door Haas F1 niet uitgesloten dat dit op een gegeven moment gebeurt. “Op dit moment niet. Onze titelsponsor is MoneyGram", zegt Komatsu op de vraag of Toyota onderdeel gaat uitmaken van de naam van het team. "Er gaat voorlopig niets veranderen aan de titelsponsor en de teamnaam." Maar de Japanner geeft vervolgens aan dat de naamsponsoring bij tijd en wijlen met elke sponsor opnieuw wordt bekeken, dus wie weet in de toekomst?

Gaat Toyota wel coureurs leveren aan Haas F1?
Zoals al even aangestipt, dat is wel de bedoeling, al gaat het daarbij niet direct om vervangers van Esteban Ocon en Oliver Bearman (de bevestigde coureurs voor ‘25). Coureurs van TGR staan wel nadrukkelijk op de nominatie om test- en simulatorwerk voor Haas te doen. Bovendien kan de toekomst reserverijder uit de stal van Toyota komen, waar deze momenteel onderdeel van Ferrari is (Bearman, red.)

“Dat is zeker een mogelijkheid. Bijvoorbeeld, voor de reservecoureur van volgend jaar, heb ik nog niet met Fred [Vasseur] om de tafel gezeten, wie dat moet worden. Dus we zouden alle opties naast elkaar kunnen zetten en bespreken wat de beste is”, reageert Komatsu. “Ongeacht welke Toyota-coureur of niet-Toyota-coureur het is, we zullen altijd op sportieve gronden de beste coureur kiezen.”