Colapinto de nieuwe ster? De waan van de dag regeert bij Red Bull en Alpine
Column
Alpine - of beter gezegd adviseur Flavio Briatore - zou de volgende gegadigde zijn voor Franco Colapinto, nadat eerder Red Bull en Helmut Marko hun oog hebben laten vallen op de Argentijn van Williams. De waan van de dag regeert, met een coureur die amper zes Grands Prix (met wisselend succes) achter de rug heeft, maar waar de F1-teams elkaar lijken op te jutten om hem voor ‘25 aan te trekken. In deze rat race lijken zij te vergeten zelf óók potentiële Colapintos binnenboord te hebben, die dreigen op het tweede plan te geraken.
Sauber deed uiteindelijk wat de beste en slimste keuze was. Gabriel Bortoleto stond al maanden hoog op het verlanglijstje voor ‘25 en ondanks Colapinto plots op het toneel, contracteerde het toekomstige Audi-team inderdaad de Braziliaan. De laatste maanden was Colapinto namelijk ook voor Sauber een optie geworden, nadat hij bij Williams een alleraardigst debuut had gemaakt in de Formule 1.
Maar Sauber keek naar de statistieken en resultaten van Bortoleto en Colapinto in de opstapklassen en kwam tot de conclusie: In potentie is Bortoleto, die in F3 direct kampioen werd en in F2 dat kunststukje lijkt te herhalen, een betere rijder dan de Argentijn. In het voordeel van Colapinto kon echter wel worden gezegd dat hij zich al heeft kunnen tonen in de sport. En dat is blijkbaar wat tegenwoordig telt: Teams zoeken zekerheden, maar liever testen ze daar niet op binnen de eigen gelederen. Overigens, Sauber is ook het team dat de zelf opgeleide Théo Pourchaire al jarenlang geen kans gunt.
Ook Red Bull twijfelt over eigen kweek
Formule 1-teams zijn al jaren huiverig om talent de kans te geven. Zelfs de Red Bull-teams - ooit opgericht als kweekvijver voor F1-coureurs - durfden het lange tijd niet aan om eigen talent zoals Liam Lawson de kans over langere termijn te gunnen, en kozen liever voor Nyck de Vries en Daniel Ricciardo. Wat die oudjes hebben opgeleverd is inmiddels bekend. En in het geval van Red Bull; de organisatie heeft met Isack Hadjar een rijder die ruim boven Colapinto stond in het F2-kampioenschap. Toch onderzoekt Red Bull de mogelijkheid om Colapinto van Williams te kopen, terwijl Hadjar geen kans lijkt te krijgen.
Flavio Briatore zou namens Alpine eveneens zijn pijlen hebben gericht op Colapinto, die dan in de plaats zou komen van rookie Jack Doohan. De Australiër is jarenlang door de Franse equipe intern opgeleid voor de Formule 1, maar - inderdaad - hij mist de ervaring van Grands Prix. Doohan kan zomaar een snellere coureur zijn dan Colapinto, maar de waan van de dag kan hem wellicht zijn plek kosten. Voordat hij überhaupt één meter in een GP heeft gereden.
Waarom dit allemaal? Omdat Colapinto The Next Best Thing is. Dat Hadjar, Doohan of wie dan ook in de Formule 2 dat ook zomaar kunnen zijn, wordt blijkbaar voor het gemak terzijde geschoven. De Formule 1 is echt een sport waarvoor je op het juiste moment op de juiste plek moet zijn. Colapinto weet er nu alles van, omdat hij ‘toevallig’ eens een kans kreeg bij Williams. En daar zijn andere talenten, jongens die wellicht beter zouden presteren dan de Argentijn, voor boeten.