Verstappen verdient in 2025 een betere teamgenoot bij Red Bull Racing
Red Bull Content Pool
Column
In 2024 is er geen teamgenoot relatief zo slecht ten opzichte van zijn collega als Sergio Perez. Max Verstappen moet de kar alleen trekken bij Red Bull Racing. Een taak die hem goed afgaat, maar een jaar als 2024 laat ook zien dat Verstappen veel beter verdient.
Na de Grand Prix van Las Vegas is het gemiddelde verschil in de kwalificatie tussen Max Verstappen en Sergio Perez opgelopen naar 0.486s. In Las Vegas was Perez meer dan acht tienden trager dan Verstappen in de sessie waar hij uiteindelijk zijn Waterloo vond. Acht tienden was het gat ook toen Perez in Mexico en Singapore eerder werd uitgeschakeld.
Het is een steeds zichtbare trend van een coureur die het niet meer kan bijbenen. Perez heeft altijd ver van Verstappen gezeten, maar in 2024 loopt het verschil alleen maar op. Geen enkele coureur verliest wekelijks met zo’n groot verschil in de kwalificatie van zijn teamgenoot. Zelfs de al ontslagen Daniel Ricciardo en Logan Sargeant deden het met respectievelijk 0.190s en 0.324s beter ten opzichte van hun teamgenoot voor ze de laan uit werden gestuurd.
En dan zijn dan teams in de achterhoede, waar af en toe eens een gokje genomen kan worden. In de top zie je dit soort verschillen zelden. De concurrenten van Red Bull Racing zien hun coureurs op zaterdag niet verder uit elkaar dan twee tienden. Bij McLaren is het verschil tussen Lando Norris en Oscar Piastri met 0.175s nog het grootst. Bij Mercedes is het verschil 0.106s en bij Ferrari zelfs maar 0.018s.
Wie kan Perez vervangen bij Red Bull Racing?
Hoewel het kleine verschil bij Ferrari voor problemen kan zorgen, is het verschil tussen Perez en Verstappen het andere uiterste. Perez kan in de race nooit strategisch van dienst zijn, omdat hij zoveel verder achter Verstappen staat. In Las Vegas was dat ook weer terug te zien op de startgrid: twee Mercedessen, twee Ferrari’s, één Red Bull en twee McLarens. Alle topteams stonden in volgorde, alleen coureur nummer twee van Red Bull was nergens te vinden.
Het zorgt ervoor dat Verstappen er in de race altijd alleen voor staat, want Perez kan zich nauwelijks vooraan mengen. Verstappen bezorgt Red Bull Racing een wereldtitel, maar de constructeurstitel gaat het team niet meer winnen. Meer dan dit kon Max niet doen, de achtste plek van Perez doet het team echter enorm pijn. Dat hij in het kampioenschap zelfs achter de coureurs staat van Mercedes, zegt genoeg over zijn huidige niveau.
De boodschap voor Red Bull moet duidelijk zijn: Verstappen verdient beter dan dit. Je hebt geen situatie nodig als bij Ferrari, als je überhaupt al een gelijke zou kunnen vinden aan Verstappen, maar je wil wel een tweede coureur die er dichterbij zit. Het is duidelijk dat Sergio Perez dit niet kan. Het is tijd voor iemand anders, of dat nou Liam Lawson, Yuki Tsunoda of Franco Colapinto is. Verstappen verdient beter.