De onvoorwaardelijke liefde van Roxette-zanger Per Gessle voor Ferrari
Voor menig Formule 1-liefhebber is het de ultieme droom: een echte F1-bolide bezitten. Per Gessle, wereldberoemd geworden met zijn band Roxette en verantwoordelijk voor klassiekers als It Must Have Been Love, Joyride, Listen To Your Heart en The Look, zag die droom uitkomen. In zijn eigen Hotel Tylösand in het Zweedse Halmstad heeft Gessle de door hem gekochte Ferrari van Kimi Raikkonen uit 2008 - het jaar dat de Italianen voor het laatst de constructeurstitel veroverden - voor iedereen te bezichtigen.
Een wandeling door Hotel Tylösand voelt voor elke auto- en met name Ferrari-liefhebber als een tocht door paradijs. In een speciaal gebouwde ruimte heeft Gessle een enorme collectie Ferrari’s verzameld. Tot de Joyride Car Collection behoren iconische bolides als de 599 GTO, een rode Dino 246 GT en dus de bolide waarmee Raikkonen reed in het jaar na zijn persoonlijke wereldtitel in de Formule 1.
Als Gessle tijdens een exclusief interview met GPblog praat over die F1-wagen, is er een twinkeling in zijn ogen zichtbaar. De Zweedse artiest vertelt hoe hij geregeld bij Ferrari in Maranello was, genietend van de Italianen daar hebben samengebracht. “Ik vertelde mijn contact daar, dat als ze ooit van plan waren iets te verkopen dat geen ziljoenen dollars kost, maar iets interessants en vooral van een Scandinavische rijder… En het duurde niet lang erna, zo’n zes maanden later, toen het verzoek kwam of ik de Kimi Raikkonen showcar van 2008 wilde hebben?”
Op het antwoord op die vraag hoefde Gessle niet lang na te denken. Weliswaar heeft de bolide geen motor, het is wel een auto waar Raikkonen ‘volgens hen vijf of zes races dat seizoen’ mee heeft gereden. “En je kunt dat zien, want er zijn wat stukken, niet versleten, maar duidelijk gebruikt. Maar alles is intact, behalve dat ze de motor hebben weggehaald.”
Dit bericht op Instagram bekijken
De collectie van Per Gessle
De auto van Raikkonen vormt het voorlopige pronkstuk van de verzameling, die hij in mei 2023 samenstelde voor een permanente tentoonstelling in zijn hotel. “Ik had zoveel auto’s en ze waren ergens weggestopt. Tijdens de verbouwing zei mijn vrouw: ‘Waarom bouwen we geen enorme exhibitie plek voor jouw auto’s?”, vertelt Gessle, die het direct een geweldig plan vond.
“Ik had het idee dat het sensationeel zou zijn om een raceauto daar te hebben. Dus van het een kwam het ander. En natuurlijk heb ik Kimi Raikkonen een paar keer ontmoet en hij is een van mijn favoriete coureurs ooit. Dus het was gewoon een eer om een van zijn machines daar te hebben.”
Met de auto rijden kan Gessle dus niet, al zegt hij direct: “Ik zou hem niet eens gestart krijgen, dat weet ik zeker. Ik heb geprobeerd erin te zitten, maar dat lukte me evenmin. Het is zo krap, je moet het stuurtje en alles weghalen. Maar het is gewoon mooi en de mensen vinden het geweldig. Het starten met de tentoonstelling in het hotel was goed, want je hebt de neiging om steeds met die wagens te rijden. Maar als je een tentoonstelling hebt, dan voelt het okay om dat niet te doen, want mensen waarderen ze dan op die manier.”
De romantiek van Ferrari
Gessle is zeker niet de enige die een uitgesproken voorliefde heeft voor het merk Ferrari. Hij vertelt over hoe hij altijd het design van oude auto’s heeft bewonderd, en hoe hij als kind onder de indruk raakte van de Dino 246 GT, door Tony Curtis bestuurd in de tv-serie Persuaders. “Ik vond dat de coolste auto ooit. En ook de wagens van de jaren zestig. Niet alleen Ferrari, maar ook Aston Martins en Jaguars. Maar aan Ferrari kleeft iets romantisch.”
“Mijn eerste Ferrari was een 456 GT, die ik midden jaren negentig kocht. Ik ging naar de Autoshow van Genève in, ik denk dat het 1993 was. En ik zag die auto die echt te mooi om waar te zijn was. Dus ik moest er gewoon een hebben. Helaas heb ik hem verkocht. Ik heb hem niet meer.”
Zelf racen doet Gessle niet. “Ik ben niet zo'n snelheidsfreak. En dat geldt ook voor mijn eigen auto's. Ik hoef niet per se 300 kilometer per uur te rijden”, vertelt hij. Maar een groot Formule 1-liefhebber is hij wel. Geregeld is de Zweed te vinden in de F1-paddock, overal ter wereld.
“Ik vind het geweldig. Zeker nu, met zoveel teams op hetzelfde niveau. En wat die coureurs doen; ze doen dingen die normale mensen niet kunnen. Want het is pittige shit. En de fysieke ontberingen die zij doormaken, de G-krachten en alles. Het is geweldig. Ik sta er nog steeds versteld van.”
Getuige van een historisch moment
Gevraagd naar zijn favoriete coureur, volgt een uitgebreid antwoord. “Ik vind Max Verstappen een geweldige coureur. Lando Norris is geweldig. Ik hou veel van Carlos Sainz. Ik vind dat hij afgelopen seizoen enkele geweldige races heeft gehad. Alonso. Ik kan de hele lijst aflopen. Ik ben een groot fan van iedereen. Ik heb niet één iemand waar ik fan van ben. Lewis Hamilton. Zeg eens, is het niet geweldig om hem volgend seizoen te zien rijden in een Ferrari!”
Zonder het zich te herinneren was Gessle ook getuige van de eerste overwinning van Verstappen in de Formule 1. Veel meer op zijn netvlies staat wat er voorafging aan die winst in Barcelona: de clash tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton, die resulteerde in een uitvalbeurt voor beiden.
“Die specifieke race was ik te gast bij Mercedes. Dus ik zat in de pitbox toen dat gebeurde. En vervolgens kwam een meisje, die tegen de gasten zoals mij zei: ‘Jullie moeten nu weg, want er komt oorlog.’ Dus gooiden ze ons gewoon uit de pit. Dus ik ging naar elders, waarschijnlijk Ferrari”, lacht Gessle.
Foto: Hotel Tylösand