Verstappen en Red Bull tijdens VT2 niet in de buurt van McLarens en Leclerc

Sainz en Norris openen weer snel in Melbourne

In de eerste vrije training van het seizoen was Lando Norris de snelste man op de baan, terwijl Carlos Sainz verrassend als tweede eindigde. Ook in de tweede vrije training begon Sainz sterk. Na twaalf minuten stond hij bovenaan de tijdenlijst, maar dat duurde niet lang. De Ferrari’s waren namelijk snel op de mediumband in Melbourne.

Lewis Hamilton klaagde via de boordradio over onderstuur. De zevenvoudig wereldkampioen kende geen geweldige eerste vrije training, want hij kwam niet verder dan de twaalfde plek. Teambaas Frédéric Vasseur schoof aan bij de persconferentie en reageerde op Hamiltons eerste sessie in de SF-25. Na twintig minuten stonden alle coureurs in de pits, met Leclerc en Hamilton op plek één en twee. Vooral de Monegask was indrukwekkend op de mediumband: hij was de enige coureur die een tijd in de 1:16 wist te rijden.

Ollie Bearman kwam tijdens de tweede vrije training nauwelijks in actie, omdat er aan zijn wagen gesleuteld moest worden. De Engelsman van Haas was in de eerste oefensessie van de baan geschoten en hard in de muur geëindigd. Daarbij kwamen er flink wat onderdelen los van de auto, waardoor het team van Haas een hoop reparatiewerk had. 

F1-coureurs rijden op softs in Australië

Toen de coureurs op de softs naar buiten kwamen, probeerde Verstappens teamgenoot Liam Lawson direct een snelle tijd neer te zetten. De Nieuw-Zeelander zat echter 1,8 seconden achter Leclerc, die zijn tijd op de mediumband reed. Ook Verstappen had het lastig. Op de zachte banden zette hij aan voor een snelle ronde, maar na problemen in een van de eerste bochten brak hij de poging direct af.

Op de zachte banden waren Norris, Piastri en Leclerc bijzonder snel. Verrassend genoeg stond Yuki Tsunoda met nog twintig minuten te gaan op de vierde plaats, en daar bleef hij dus. De Racing Bulls-wagen leek goed te presteren, want ook Isack Hadjar eindigde op de zesde plek.

Problemen voor Verstappen en Red Bull?

Op de zachtere banden leek Racing Bulls zelfs beter te presteren dan Red Bull, want Verstappen en Lawson kwamen niet in de buurt van de tijden van Tsunoda en Hadjar. In de eerste vrije training in Melbourne zat Verstappen al een flink stuk achter Norris, en in de tweede sessie was dat niet anders. Met nog tien minuten te gaan kwam Verstappen opnieuw naar buiten op de mediumbanden, maar ook hiermee wist hij niet te imponeren. Uiteindelijk sloot hij de tweede oefensessie af op de zevende plaats, zes tienden achter de snelste tijd van Leclerc.