Vijfde van de F1-grid van 2021 al bekend na contractverlenging Max Verstappen

Max Verstappen

De meest recente coureur die een contractverlenging ondertekende, in dit geval bij Red Bull Racing. De Nederlander weet ongetwijfeld al wat voor krachtbron er achterin de RB’s zal grommen waar hij in plaatsneemt na 2021, maar vooralsnog is dat voor de fans een vraagteken. Red Bull wil maar al te graag verder met Honda, maar de Japanse fabrikant moet nog wel worden overtuigd.

Verstappen lijkt er in ieder geval meer dan voldoende vertrouwen in te hebben dat Red Bull perfect weet aan te haken op de reglementen van 2021 en daarna. Tot en met 2023 zal de Nederlander achter het stuur van de Red Bull plaatsnemen, waarmee de nabije toekomst van Max in de formule 1 vastligt.

Charles Leclerc

Eén seizoen bij Alfa Romeo, alvorens begin 2019 de overstap naar Scuderia Ferrari volgde: Charles Leclerc was het paradepaardje van de Italiaanse renstal. Naast Sebastian Vettel wist de Monegask direct indruk te maken (en uiteindelijk eindigde Charles ook hoger in het kampioenschap), waardoor een contractverlenging bij de Scuderia een logisch gevolg was.

De komen jaren zal Leclerc gewoon achter het stuur van de Ferrari kruipen, maar de enige vraag is wie er naast hem zal zitten. Blijft Sebastian Vettel het nog een paar seizoenen proberen, of komt dan toch eindelijk de overstap van Daniel Ricciardo naar de Scuderia? En wat als Mick Schumacher aankomend jaar de Formule 2 wint?

Sergio Perez

Eén van de eerste racers die het zekere voor het onzekere nam en zijn krabbel onder een nieuw contract met Racing Point plaatste. De Mexicaan had ook een vooraanstaande rol in de overname van het team door Lawrence Stroll en zette zich vol in voor het personeel. Een team waar Checo zich thuis voelt en meent succes te kunnen behalen.

Ook na 2020 zal de Mexicaan bij Racing Point rijden, waardoor de veteraan zeker is van een plekje op de startgrid in de komende paar seizoenen. Een miljardair als eigenaar, een Mercedes-motor achter zich en een gloednieuwe fabriek op komst: Sergio heeft zeker geen slechte keuze gemaakt als je kijkt naar de feiten die nu al bekend zijn.

Esteban Ocon

Rijden voor Force India, aan de kant worden gezet om plaats te maken voor een paydriver en na een jaartje vanuit de garage toekijken plaatsnemen bij het fabrieksteam van Renault. De afgelopen seizoenen van Esteban Ocon waren een achtbaanrit, maar wel een ritje die vooralsnog goed lijkt af te lopen. Weliswaar verlaat de Fransman zijn opleidingsteam Mercedes, maar hij krijgt er een plekje bij het team uit zijn eigen land voor terug: Renault.

Ocon zal aankomend seizoen plaatsnemen naast Daniel Ricciardo, alvorens er een seizoen aanbreekt waarin alleen hijzelf zeker is van een plekje bij Renault. Tenminste, als de Fransen in de Formule 1 blijven. Daarna zijn volgens Renault alle opties weer open, ook een terugkeer naar Mercedes. Maar in 2021, staat Ocon in ieder geval op de grid!

Bonus: Lance Stroll

Vier van de twintig coureurs zijn zeker van hun plekje middels een krabbel onder een contract, maar nog een vijfde racer lijkt geen aanstalten te hoeven maken om te vertrekken. Zijn naam? Lance Stroll. Zolang vader Lawrence de baas is bij Racing Point, ziet het er niet naar uit dat de Canadees zijn biezen hoeft te pakken.

Met Sergio Perez als vaste kracht en veteraan als coureur voor de komende seizoenen, kan Lance zich in principe rustig verbeteren naast de Mexicaan. Een motor van Mercedes gromt achterin de Racing Point en Lawrence heeft de portemonnee meerdere keren getrokken om investeringen te realiseren. Verkassen naar een ander team zoals eerder wel gebeurde (van Williams naar Racing Point) is niet heel logisch, aangezien er vrij weinig beters op de markt zal verschijnen. Zelfs als Mercedes als fabrieksteam vertrekt, zal het overblijfsel als klantenteam niet bepaald makkelijk te managen zijn. Nee, dikke kans dat ook Stroll in 2021 plaatsneemt in de Racing Point!