Van der Garde ziet voordeel voor Verstappen en Red Bull: “Zou geweldig zijn”

“Nee, ik heb gereden tegen andere jongens. Tegen Nyck eigenlijk niet”, steekt Van der Garde van wal als hij door GPBlog.com gevraagd wordt naar of hij het al heeft opgenomen tegen zijn teamgenoot bij Racing Team Nederland. De 35-jarige coureur constateert tijdens het virtueel racen ‘wel een generatieverschilletje'. “Lando of Max en dat soort gasten zijn ermee opgegroeid en die jongens zijn daar zo goed in, ze kunnen alle trucjes die je nodig moet hebben.”

Verstappen en Norris enorm snel

Zelf heeft Van der Garde ook enorm veel ervaring als autorijder en kent hij vrijwel alle circuits, maar op de sim worden er andere dingen gevraagd. Zo zijn de lijnen die gereden worden anders. “Zij weten dat precies, dus dat is mooi om te zien. Dan kom ik een keer kijken na zoveel jaar zonder ervaring en dan kom je gewoon zwaar tekort. Ze gaan zo hard met die spellen, dat is waanzinnig, echt waanzinnig”, zo kan hij er ook wel van genieten.

Voor de uitbraak van het coronavirus waren Verstappen en Norris al zeer bedreven in het simracen, maar nu de Formule 1 stil is komen te liggen zijn meer coureurs aan het simracen geslagen. Jongens als Charles Leclerc, Alexander Albon en George Russell nemen het bijvoorbeeld veelvuldig tegen elkaar op, maar kan het ook helpen en een voordeel spelen als de koningsklasse van de autosport straks weer van start gaat?

Wel of geen voordeel straks op het circuit?

Van der Garde heeft daar een hard hoofd in. “Het simracen is leuk om te doen en het houdt je scherp, maar het is compleet anders dan de echte wereld. Je mist niet alleen de G-krachten, maar ook de lijnen en manier waarop je dingen aanpakt zijn anders”, legt hij uit. “Het enige dat goed is, is dat je competitie hebt. Dat blijft wel spannend. Maar vergeleken met rijden op een circuit is het een wereld van verschil.”

Voor de Grands Prix van Oostenrijk, Groot-Brittannië en Hongarije is al bevestigd dat er geen publiek aanwezig zal zijn en de kans is zeer groot dat er meerdere F1-weekenden aan dat rijtje toegevoegd gaan worden. Voor coureurs gaat dat ook anders worden. “Je hebt het als coureur dan ineens een stuk rustiger”, lacht Van der Garde. "Het is apart. Het is heel anders. Als coureur mis je bepaalde energie van de menigte en van de mensen die naast de baan staan en er voor jou zijn. Dat is wel een groot gemis, maar je wil je werk zo goed mogelijk doen en of dat nu met of zonder publiek is, maakt niet zo veel uit.”

Voor de Red Bull Ring staan naar verluidt twee Grands Prix op de planning en ook op Silverstone is die opzet niet uitgesloten. Van der Garde vindt het lastig om te zeggen of dat een grote rol gaat spelen bij de Formule 1-coureur. “Een minder resultaat in de eerste race, kan je dan in een tweede race weer goed maken. Het ligt ook aan het circuit, het ene circuit ligt de ene rijder beter dan de andere”, aldus de WEC-rijder, die één ding zeker weet: “Je moet zorgen dat je maximaal presteert en zorgen dat je probeert zoveel mogelijk punten te scoren. Het kampioenschap bestaat uit minder races dus je moet constant presteren.”

Verstappen en Red Bull kunnen goed beginnen

Voor Red Bull Racing en Max Verstappen is het een groot voordeel dat het seizoen in Spielberg begint. De afgelopen twee jaar kwam Verstappen als winnaar uit de bus op het Oostenrijkse asfalt. “Ja natuurlijk is dat een groot voordeel, want als je daar de eerste twee races hebt en je wint ze allebei… Met alle respect, dat is natuurlijk wel een lekker begin van je seizoen. Dat geeft een goede boost naar het team toe, maar is ook goed voor je eigen zelfvertrouwen. Linksom of rechtsom, ik hoop dat daar de eerste race is en dat Max kan laten zien hoe goed die Red Bull is en dat hij mee kan strijden om die overwinning. Dat zou geweldig zijn.”