Lessen uit Oostenrijk: 'Kan Verstappen de Mercedessen bijhouden?'

De weersomstandigheden

Hoe een weekend loopt kan je nooit voorspellen. Een duo dat crasht, een Safety Car op het verkeerde moment, wisselende weersomstandigheden en een slechte pitstop kunnen een favoriet terugduwen in de middenmoot. Een top drie is dan ook lastig te maken, ondanks dat we een week ervoor al op hetzelfde circuit hebben gereden.

Wat weten we wel? De verhoudingen. Je kan niet voorspellen wie er daadwerkelijk gaat winnen, maar gedurende het seizoen zie je wel bepaalde verhoudingen ontstaan. Wie kan wie bijhouden of verslaan in welke omstandigheden en op welke circuits. Nu we op hetzelfde circuit blijven, kunnen we die veranderende factor al afstrepen.

Als de omstandigheden vergelijkbaar zijn tijdens de Grand Prix van Steiermark vergeleken met de Grand Prix van Oostenrijk, dan kunnen we ervan uit gaan dat het duo bij Mercedes om de pole zal vechten. Onder normale omstandigheden waren zij een halve seconde sneller dan de eerste concurrent en dat is niet zomaar gedicht. Er wordt nu echter regen voorspelt voor de kwalificatie in Steiermark en dat zou de verhoudingen wel eens kunnen opschudden.

Wat kan Red Bull Racing

Achter Mercedes was het Red Bull Racing dat op afstand kon volgen en dat was voor de race niet anders. Op een hardere compound bleef Max Verstappen elf ronden lang in de buurt van Valtteri Bottas, maar moest Alexander Albon wel twee stints een groot gat laten op Lewis Hamilton. Verstappen heeft misschien de pace van Mercedes in de race, maar gaf zelf al aan dat hij het moeilijk had.

Wat tijdens de race wel duidelijk werd, is dat de overwinning onder normale omstandigheden zal gaan tussen Red Bull en Mercedes. De tweestrijd die al na de wintertests werd voorspelt zal er komen. Het groepje daarachter met Ferrari, Racing Point en McLaren heeft in de race niet de snelheid om bij de top te blijven.

Kan Verstappen het bijhouden

De grote vraag blijft; heeft Red Bull die snelheid wel. Van Verstappen hebben we eigenlijk te weinig gezien. Iedereen was erg blij met de kans op een overwinning voor Albon, maar die kreeg hij alleen door meerdere Safety Cars en een tactische zet van Red Bull. Op dezelfde band kon Albon de mannen van Mercedes namelijk niet bijbenen.

De tweede race zal dus meer moeten uitwijzen. Was het probleem bij Red Bull een incident en kunnen ze nu wel een race uitrijden, maar ook hoe het met de snelheid zit. Kan Verstappen wel meedoen om de overwinning zonder een Safety Car nodig te hebben, of heeft Verstappen wel dat gelukje nodig op een zege.

De verhoudingen na de Grand Prix van Oostenrijk

Groep 1

1. Mercedes

2. Red Bull Racing

Groep 2

3. Ferrari

4. McLaren

5. Racing Point

Groep 3

6. Renault

7. AlphaTauri

Groep 4

8. Haas

9. Alfa Romeo

10. Williams