Samenvatting: Perez topt de eerste vrije training, Verstappen op P2 in Steiermark

Mugello en Sochi

Het begin van de eerste vrije training wordt gedomineerd door ander nieuws dan de actie op de baan zelf. Op het moment dat de lichten op groen springen, besluit de Formule 1 namelijk het nieuws naar buiten te brengen over de aangevulde Formule 1-kalender. Mugello en Rusland volgen als races na de Grand Prix van Italië, waardoor de kalender nu tien races telt.

Met dat nieuws uit de weg kan de sessie in Oostenrijk beginnen en valt er direct één ding op: George Russell en Antonio Giovinazzi missen. Zij worden, zoals eerder gemeld, vervangen door respectievelijk Jack Aitken en Robert Kubica. Ondanks minder belangrijke eerste sessie in Oostenrijk, kiezen de andere teams voor de vaste coureurs.

Red Bull Racing geeft gas

In het eerste deel van de vrije training valt vooral de snelheid van Red Bull Racing op. Met een aangepast achtervleugel vliegen Max Verstappen en Alexander Albon over het circuit. De Nederlander is vooral heel snel op de mediumband, daar waar Charles Leclerc op de tweede plek plaatsneemt op de zachte band.

Mercedes blijft in het begin opvallend afwezig. Lewis Hamilton maakt weinig ronden en ook Valtteri Bottas staat meer binnen dan buiten. De twee blijven ook lang aan de onderkant van de tijdentabel bungelen en de betrouwbaarheid kan daar wel eens een rol in spelen. Niet veel later blijkt dat namelijk nog niet op orde.

Nicholas Latifi valt namelijk stil op het circuit met een probleem dat opnieuw lijkt te wijzen op betrouwbaarheidsproblemen bij Mercedes. Het team en de klanten worstelden in het eerste raceweekend al met de betrouwbaarheid, maar lijkt dat nog niet opgelost te hebben. Gaat dit problemen opleveren voor de race?

Racing Point, Mercedes en Red Bull Racing aan top

In het laatste deel van de vrije training kregen we toch meer het beeld te zien wat ook al zichtbaar was tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Red Bull Racing bleef bovenaan de tijdenlijst te vinden, maar werd vergezeld door Racing Point en Mercedes. Sergio Perez nam de snelste tijd in handen op de zachte band, voor Verstappen.

Waar Racing Point en Red Bull de rode band testen, blijft Mercedes nog veilig op de gele band. Het Duitse team moet daardoor afstand houden van Verstappen en Perez, maar het gat is maar een kleine twee tienden. Lance Stroll en Albon sluiten de top ‘nieuwe top zes’, op meer dan een halve seconde van de top.

Buiten de top zes zit het veld weer dichtbij elkaar. Ferrari, McLaren en Renault hadden tijdens de eerste vrije training niet de snelheid van de top en achteraan sluiten de bekende namen de rij. Opvallend was vooral de prestatie van Jack Aitken, die in zijn Williams sneller was dan Kubica en niet veel tijd hoefde toe te geven op de mannen van Haas.