F1 Silly Season 2021: 'Red Bull en Ferrari hebben het voor het zeggen'

De helft van de teams is al klaar

Al vroeg in 2020 begon het Silly Season in de Formule 1. Het seizoen was nog niet begonnen, of Sebastian Vettel bleek al te vertrekken bij Ferrari, Carlos Sainz wist al dat hij diens plaats zal innemen en ook Daniel Ricciardo weet al dat hij in 2021 niet meer voor Renault zal rijden. Een bijzondere ontwikkeling, die ook voor enige wrevel kan zorgen in 2020.

Voor 2021 zijn een paar teams al helemaal klaar. Mercedes heeft Valtteri Bottas al vastgelegd en het is een kwestie van tijd voor het nieuwe contract van Lewis Hamilton is ondertekend. Ferrari gaat 2021 van start met Charles Leclerc en Sainz, waar McLaren kiest voor Daniel Ricciardo en Lando Norris. Renault haalt Fernando Alonso terug en zet hem naast Esteban Ocon. Ook Williams is al rond, want die kiezen voor dezelfde line-up als in 2020.

Red Bull Racing heeft de sleutel in handen

Max Verstappen is naast deze rij aan namen nog een coureur die al zeker is van zijn plek. De Nederlander is de onbetwiste kopman van Red Bull Racing en zal dat in 2021 ook zijn. De plek naast hem is echter het meest interessante zitje dat over is in de Formule 1. De vraag is echter wie daarvoor nog beschikbaar zijn?

De resultaten in de kwalificatie en de race tonen aan dat ook voor Alexander Albon de stap van AlphaTauri naar Red Bull net te groot blijkt. Red Bull blijft echter het vertrouwen in de Thai uitspreken, daar waar Pierre Gasly om dezelfde reden werd gedegradeerd. Die Fransman presteert nu echter naar behoren bij AlphaTauri, waardoor men zich afvraagt of die wissel niet weer opnieuw plaats zal vinden.

Kanshebbers buiten de stal van Red Bull?

Als we kijken naar de historie van Red Bull, dan is de meest logische optie dat Red Bull voor Albon of Gasly kiest in 2021. Daniil Kvyat zal dan vertrekken bij AlphaTauri en plaats moeten maken voor Yuki Tsunoda, die als Honda-protegé goede zaken doet in de Formule 2. Als hij zijn superlicentie heeft behaald, is de kans groot dat hij wordt gepromoveerd.

Dit maakt het dus al lastig voor Red Bull om iemand van buiten te halen. Albon en Gasly zullen namelijk niet uit de opleiding worden geknikkerd, maar eerder worden teruggezet naar AlphaTauri. Dan is er echter geen plek meer voor Tsunoda. Stel dat Red Bull hier toch voor kiest, is het alsnog de vraag wie Red Bull moet halen?

Veel opties zijn er namelijk niet. Sergio Perez en Nico Hulkenberg zijn de enige coureurs die het CV hebben om tweede coureur bij Red Bull te worden, maar leggen zij Verstappen wel het vuur aan de schenen? Die vraag zal ook rondspoken in het hoofd van Helmut Marko, die misschien liever de voorkeur geeft aan eigen talent.

De stoelendans bij Aston Martin

De stoeltjes bij Racing Point leken al ingevuld voor de komende jaren, maar het feit dat Fernando Alonso met het team had gesproken en Sebastian Vettel openlijk met Otmar Szafnauer en Lawrence Stroll te zien was, gaf te kennen dat beide coureurs van Racing Point helemaal niet zo zeker zijn. Perez heeft een langdurig contract en Lance Stroll is de zoon van de mede-eigenaar, dus wie gaat eruit?

Dat Vettel komt lijkt namelijk al zo goed als zeker. Lawrence Stroll is niet de enige eigenaar van Racing Point en dus zou het kunnen dat Aston Martin voor het best mogelijke duo kiest en Stroll parkeert bij een ander team of als testcoureur. Perez gaf zelf echter aan dat hij nooit zijn eigen zoon uit het team zou zetten en kijkt dus misschien ook wel naar andere opties.

De klanten van Ferrari

Die andere opties zijn er nog bij Alfa Romeo en Haas. Het zijn niet meer de meest geliefde stoeltjes nu de Ferrari-motoren terug zijn geschroefd, maar het biedt nog altijd een plek in de Formule 1. Kevin Magnussen lijkt wel zeker van zijn plek bij Haas en ook Antonio Giovinazzi is als Italiaan en Ferrari-protegé redelijk op zijn plek bij Alfa Romeo.

De twee afvallers lijken Kimi Raikkonen en Romain Grosjean. Raikkonen zou er naar verluidt zelf geen zin meer in hebben en is met 41 jaar aan het eind van dit seizoen ook wel toe aan een pensioen. Grosjean heeft misschien nog wel wat jaren te gaan, maar staat al seizoenen lang te boek als de man die moet vertrekken.

De afgelopen jaren hield Günther Steiner die boot echter af, want hij wilde geen jonge coureurs bij een beginnend team. De prestaties van Charles Leclerc heeft Steiner echter ook gezien en die gaf te kennen dat hij wel wat zag in de talenten van Robert Shwartzman. Op dat moment was de Rus nog de leider in het Formule 2-klassement, maar die leiding heeft hij af moeten staan aan mede-Ferrari-talent, Callum Ilott.

De terugkeer van Schumacher

Hoe hard die twee namelijk ook zullen rijden, maximaal één van de twee krijgt maar een zitje. Als er één ding duidelijk is, is het dat Mick Schumacher in 2021 in de Formule 1 zal rijden. Het feit dat hij om de oren wordt gereden door Rookie Shwartzman, viel Ferrari nog niet op, want die gaven aan dat Schumacher zichzelf heeft verbeterd en goede kans maakt op een plek in de Formule 1.

De naam Schumacher in combinatie met Alfa Romeo is natuurlijk ook uniek, maar je vraagt je af in hoeverre de andere Ferrari-talenten dan een echte kans hebben gehad? Misschien moet Giovinazzi nog plaatsmaken voor Ilott of Shwartzman, maar ook dat lijkt niet waarschijnlijk. Shwartzman en Ilott moeten dus vechten voor hun kans bij Haas en daarmee het laatste stoeltje voor 2021.

De toekomst van de jonge talenten zal ook afhangen van Perez en Stroll. Mocht één van deze twee coureurs vertrekken bij Racing Point, waar kunnen zij dan heen? Beiden kunnen een berg aan geld neerleggen bij Haas en zijn dan misschien opeens toch weer een leukere optie dan de coureurs uit de Formule 2.

En dan nog één outsider: Nico Hulkenberg. Keert hij na zijn korte comeback volledig terug in 2021? Haas en Alfa Romeo zijn niet echt zitjes waar hij om zal staan te springen en Haas en Alfa zullen goedkoper af zijn met talenten. Zijn er nog meer opties voor Hulkenberg of sluit het boek dan echt na de tweede race op Silverstone?