Hamilton aan kop in VT3; Verstappen kan ronde niet afmaken door file
Breaking News
De derde vrije training op het circuit van Spa-Francorchamps betekende voor de teams de laatste kans om de afstelling voor de kwalificatie te perfectioneren. Daar kregen zij genoeg de tijd voor, want het bleef tijdens deze sessie opnieuw grotendeels droog.
De top teams hadden daarom net als tijdens de eerste sessies niet veel haast om naar buiten te gaan. Terwijl Kevin Magnussen zijn eerste ronden op de medium afwerkte, liep Max Verstappen nog ergens op de paddock met zijn overall op de heupen.
Verstappen en Mercedes opnieuw dicht bij elkaar
Pas na zo’n 20 minuten kozen Mercedes en Red Bull Racing ervoor naar buiten te gaan en dat deden zij met uitzondering van Alexandr Albon op de zachte band. De Thai reed als eerste een snelle ronde, maar zowel Lewis Hamilton en Valtteri Bottas waren daarom meteen een klap sneller, waarbij Bottas als enige een tijd onder de 1:44 reed.
Verstappen reed zijn snelle ronde kort daarna en kwam tot binnen een tiende van de Fin. Net als zijn concurrenten koos hij er daarna voor om nog een aantal ronden op de zachte band door te rijden. Tot snelle tijden kwam het daardoor niet meer, zeker niet toen het zo’n twintig minuten voor het einde van de sessie begon te regenen.
Middenveld enorm spannend; Ferrari doet niet mee
Achter de top teams waren het opnieuw Racing Point en Renault die het middenveld aanvoerden, maar Pierre Gasly liet met een vijfde tijd zien dat dit gevecht nog lang geen uitgemaakte zaak is. Zelfs Magnussen deed het in de Haas heel behoorlijk met een zevende plaats.
Hoewel meer dan de helft van het veld dus mee lijkt te kunnen doen in het gevecht om een plekje bij de top vijf, was Ferrari daar op zaterdagochtend helaas weer ver van verwijderd. Tijdens de trainingen op vrijdag hadden Charles Leclerc en Sebastian Vettel alle moeite om Williams voor te blijven en ook nu was dat weer het geval, met Vettel die na zijn eerste run niet verder kwam dan P17 en uiteindelijk zelfs als laatste eindigde.
Opstopping aan het einde van sessie
De regen hield de teams enige tijd in de pits, maar met iets minder dan tien minuten op de klok kwam men toch nog even in actie. Vrijwel alle coureurs zetten nog één keer aan voor een kwalificatieronde. Dit deden zij zo massaal dat er een file ontstond en niet iedereen aan een snelle ronde toekwam.
Verstappen was één van de coureurs die zijn tijd hierdoor niet verbeterde. De einduitslag met Hamilton op P1 en daarachter Ocon en Norris, geeft dus een vertekend beeld.