Deze coureurs zijn in beeld als vervanger van Ocon bij Alpine

Alpine neemt afscheid van Esteban Ocon. De Franse renstal zal voor 2025 op zoek moeten naar minstens één, maar mogelijke zelfs twee nieuwe coureurs. Dit zijn de vervangers die in beeld zijn voor het fabrieksteam dat in 2024 nog maar twee punten bij elkaar sprokkelde.

De aankondiging van Alpine voelde heel dramatisch aan, maar Ocon had al een aflopend contract. Het persbericht dat de twee uit elkaar zouden gaan, was dus meer een bevestiging van het feit dat Ocon zijn contract niet wordt verlengd, of niet wil verlengen. Ocon heeft namelijk met Audi en Haas twee teams die hem maar wat graag binnen willen halen.

Hoe anders is dat voor Gasly. Ook de tweede coureur van Alpine heeft een aflopend contract, maar zijn marktwaarde ligt momenteel veel lager. Waar Gasly in 2023 nog indruk maakte door in zijn eerste jaar voor Alpine direct Ocon te verslaan, is Gasly in 2024 het hele seizoen al de mindere van de twee coureurs. Zo snel kan het dus gaan in de Formule 1.

Waar Ocon duidelijke andere opties heeft om in de F1 te blijven, heeft Gasly die niet. De Fransman moet hopen op een nieuwe deal bij Alpine. Zijn ervaring en Franse nationaliteit helpen daarbij, maar Alpine bekijkt ook alternatieven voor Gasly. De kans is dus ook aanwezig dat Gasly in ’25 naast een zitje in de F1 grijpt.

Carlos Sainz wordt bijna aan elk F1-team gelinkt, zo ook aan Alpine. Je kan je haast niet voorstellen dat Sainz een zitje bij Alpine boven opties als Audi en zelfs Williams zou kiezen, maar het blijft een fabrieksteam. Dat de Spanjaard dus in gesprek was met Alpine valt te begrijpen, heel serieus lijkt de kans echter niet dat Alpine ook echt Sainz zal weten binnen te halen.

Een veel serieuzere kandidaat lijkt Guanyu Zhou. De Chinees komt oorspronkelijk uit de opleiding van Alpine/Renault, maakte zijn debuut in de F1 voor Sauber en moet daar nu plaatsmaken voor de nieuwe aanstellingen van Audi. Zhou brengt een aantal jaar F1-ervaring met zich mee en bovenal zijn Chinese fanbase. Die Chinese doelgroep wil Alpine maar wat graag bereiken voor haar autoverkoop in Azië. Zhou zelf zou logischerwijs ook wel oren hebben naar die overstap.

De derde naam die serieus in verband wordt gebracht met Alpine is Mick Schumacher. De Duitser is al actief voor Alpine in het World Endurance Championship en wordt door Mercedes in de etalage gezet. Schumacher rijdt, net als Andrea Kimi Antonelli, verschillende tests in oude F1-wagens en probeert zich zo in de kijker te rijden.

Schumacher krijgt mogelijk zelfs al eerder de kans in de F1 om zichzelf opnieuw te tonen. Schumacher zou namelijk in beeld zijn om Logan Sargeant gedurende het F1-seizoen van 2024 te vervangen. Op die manier kan hij zich tonen voor het zitje dat open is bij Mercedes voor 2025, maar eventueel ook voor het zitje bij Alpine.

Met alle gesprekken die Alpine voert met verschillende coureurs, lijkt het er toch steeds meer op dat de Alpine Academy wel kan worden opgedoekt. In een eerder stadium liet het team al Zhou en Oscar Piastri lopen en debuteerden zij allebei op succesvolle wijze bij andere teams. Jaren van investeringen in die talenten werden dus benut door concurrenten in de F1.

Alpine heeft opnieuw twee talenten die zichzelf op verschillende niveaus hebben bewezen. Vooral Jack Doohan heeft goede papieren om een zitje in de F1 te bemachtigen. Ondanks verschillende tests met oude F1-wagens lijkt hij niet een hele grote kans te maken op een zitje voor 2025. Hetzelfde geldt voor Victor Martins, al helpt die zichzelf ook niet met een dramatisch seizoen in de F2.

Alpine heeft, ondanks dat het een fabrieksteam is, voor 2025 bepaald geen luxepositie en dat is niet gek. Met nieuwe reglementen op komst kiezen coureurs graag voor een fabrieksteam, maar wel fabrieksteams waar het management stabiel is en waar er flink wordt geïnvesteerd. Van beiden is geen sprake bij Alpine. Daarnaast is het maar zeer de vraag of er genoeg geïnvesteerd is in de motor voor 2026, zodat er niet eenzelfde debacle is als bij de introductie van de nieuwe motoren in 2014.