Geeft dit de doorslag voor Verstappen? ‘F1 wordt een kwalificatie-kampioenschap’

Lando Norris won van pole in Australië, Lewis Hamilton deed hetzelfde tijdens de sprint in Shanghai, Oscar Piastri was de nummer één in de kwalificatie en de hoofdrace in China en Max Verstappen deed hetzelfde in Japan. Met de marges tussen de teams inmiddels uiterst klein, komt het aan op details. Dat is tegenwoordig niet altijd de strategie of het om kunnen gaan met de banden meer, zo ziet de teambaas van Ferrari.

In Suzuka was de éénstopper de snelste en de banden vertoonden bovendien vrijwel geen slijtage. “Dat we races hebben met één stop, komt vooral door het nieuwe asfalt dan door iets anders”, legt Vasseur uit. “We vragen aan Pirelli een band met een grotere slijtage, maar we leggen overal nieuw asfalt neer. We vernielen zo het systeem. Dat is vooral de reden dat we éénstoppers hebben.”

Tijdens een race het verschil maken is bijzonder lastig geworden, zeker als de koploper in vrije lucht rijdt en dus niet te maken heeft met turbulentie van een wagen voor hem. “Zeker, de kwalificatie was altijd al cruciaal voor de performance. Hoe kleiner de verschillen, des te dichter zitten de auto’s bijeen.”