Russell reageert op straf Verstappen: ‘Rauwe emotie in de sport niet verliezen’

Naast het zijn van een coureur van Mercedes heeft George Russell nóg een belangrijke taak. Hij is namelijk de directeur van GPDA, de organisatie die de belangen van de F1-rijders behartigt. Als een soort van vakbondsleider heeft Russell de laatste dagen uiteraard van dichtbij alle ophef rondom Max Verstappen meegemaakt, de Nederlandse coureur van Red Bull Racing die een ‘taakstraf’ moet uitvoeren vanwege het gebruik van het woordje ‘fucked’ tijdens een FIA-persconferentie.

Alexander Wurz, de voorzitter van GPDA, onthulde zaterdag al dat de Whatsapp-groep van de coureurs was ‘ontploft’, nadat het nieuws van de straf voor Verstappen naar buiten kwam. Lando Norris heeft inmiddels aangegeven de penalty voor zijn vriend Verstappen ‘een grap’ te vinden, terwijl Lewis Hamilton zei zelf nooit de straf uitgevoerd te hebben en te hopen ‘dat Max dat ook niet doet’.

George Russell reageerde iets minder uitgesproken dan onder andere zijn collega bij Mercedes. “Ik denk dat we die rauwe emotie absoluut niet van de coureurs willen afpakken”, zei de Brit na afloop van de kwalificatie in Singapore. “Ik denk dat dat de sleutel is in onze sport. Misschien is het zinvol om tijdens een persconferentie nette bewoordingen te gebruiken. Maar op de radio wil je jezelf natuurlijk kunnen uiten zoals jij wil.”

Vorig seizoen in Las Vegas kregen Toto Wolff - de teambaas van Russell - en Frederic Vasseur (Ferrari) een waarschuwing, omdat ze gevloekt hadden tijdens een FIA-persconferentie. Gevraagd of Russell vond dat er met Verstappen nu een voorbeeld gesteld leek te zijn, zei de Brit: “Ik weet het niet... Ik weet het echt niet. Het is allemaal... Ja. Ik weet echt niet wat ik ervan moet denken. Ik weet het niet.”