Marko vol onbegrip over straf Verstappen: 'Een ander kwam er twee keer mee weg'

“Ik blijf erbij: de tijdstraf van vijf seconden voor Max Verstappen heeft hem de overwinning gekost. De snelheid om te winnen was er gewoon,” stelt Marko resoluut. Hij wijst erop dat Verstappen in het eerste deel van de race weg kon rijden van Piastri en na de pitstop opnieuw tijd goedmaakte ten opzichte van de McLaren. “Maar aan het einde van de race kwam Max simpelweg niet dichtbij genoeg om aan te vallen. Inhalen is tegenwoordig enorm lastig in de Formule 1, zeker als je in de vuile lucht van je voorganger rijdt.”

Dat Red Bull ervoor koos om Verstappen niet direct de plek terug te laten geven aan Piastri, was een weloverwogen keuze. Volgens Marko zag het team het moment als een typisch raceincident in de eerste bocht en twijfelde het team er niet aan om de positie op te geven. “Onze strategie-expert had nog verwezen naar meerdere vergelijkbare situaties in de Formule 2, waar hooguit een waarschuwing werd uitgedeeld. Luke Browning deed het zelfs twee keer en bleef onbestraft”, legt hij uit.

De 81-jarige Oostenrijker stelt bovendien dat de beelden van het incident niet representatief waren: “De tv-beelden waren enigszins misleidend: De eerste camerahoek liet zien dat Piastri duidelijk voor Verstappen lag, maar in de eigenlijke remzone zat Max er weer met de neus voor. We waren dan ook optimistisch dat het onbestraft zou blijven en besloten de positie niet terug te geven – al wisten we natuurlijk dat we er, eenmaal achter Piastri, waarschijnlijk niet meer voorbij zouden komen.”