Stella bekritiseert rijstijl Verstappen: 'Wij racen wél op een eerlijke manier'

Het was niet de eerste keer dat Verstappen en Piastri in een incident verwikkeld raakten met elkaar. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi vorig jaar kwamen de twee ook al met elkaar in aanraking in bocht 1. Toen was het de Nederlander die aan de binnenkant zat en de McLaren-rijder probeerde te passeren, waarna de twee met elkaar in aanraking kwamen en spinden.

Tijdens het afgelopen raceweekend in Saoedi-Arabië waren de rollen omgedraaid. Ditmaal was het Piastri die aan de binnenkant zat en het duel met Verstappen aanging in bocht 1. De Red Bull-rijder liet zich buiten de baan forceren en stak vervolgens de chicane af, wat hem een tijdstraf van vijf seconden opleverde. Daarmee zag hij zijn kans op de eindoverwinning als sneeuw voor de zon verdwijnen.

In gesprek met GPblog en andere media bekritiseert Andrea Stella de rijstijl waar coureurs als Max Verstappen om bekend staan. "De uitdrukking ‘met de ellebogen naar buiten’ werkt prima als metafoor wanneer we een verhaal moeten creëren, bijvoorbeeld voor een artikel", stelt de Italiaanse teambaas. "En eerlijk is eerlijk, zelfs als Formule 1-fan lees ik graag een artikel met die insteek. Maar wanneer het aankomt op het programmeren van coureurs, op hun mindset en de aanpak van het team, dan kijk je daar anders naar. Dan wil je racen binnen de reglementen, op een heldere manier, en wil je het maximale halen uit wat je hebt."

Stella maakt dan ook een duidelijk verschil tussen de rijstijl van Verstappen en de rijstijl van de McLaren-coureurs. "Wij zeggen altijd voorafgaand aan een race: we willen de finishvlag zien. Er is geen enkel nut in gelijk hebben als je de finish niet haalt. Zo gaan wij het racen aan. Ik denk dat we op een heel faire manier racen. Die ‘ellebogen naar buiten’-mentaliteit is iets dat buiten ons teamverhaal valt, en wat mij betreft hoort het ook niet bij de manier waarop je zou moeten racen. Het is zwaar racen, dat wel. Maar het moet eerlijk zijn en binnen de regels blijven", aldus de McLaren-teambaas.