Raikkonen opmerkelijk mild over Verstappen

In ronde één lag Max Verstappen in de clinch met Kimi Raikkonen, een paar rondes later raakten hij en Sebastian Vettel elkaar. Een hoop heisa, rondvliegend puin, vijf seconden straf en een hoop gebakkelei verder, blijft één man heel rustig: Iceman Raikkonen.

Wie had gedacht dat Raikkonen met het stoom uit zijn oren verhaal zou komen halen bij Verstappen na de race, kreeg ongelijk. De Ferrari-man die zijn auto beschadigd zag worden in de laatste bocht van de eerste ronde, was coulant.

"In een ideale wereld had ik iets meer [ruimte] kunnen laten", analyseert Raikkonen bij ESPN. "Ik probeerde naar de buitenkant te gaan en Verstappen zoveel mogelijk ruimte te geven. Ik weet dat wanneer je terugkomt over de kerbs, het onmogelijk is om de auto te laten draaien nadat je over die kerbs hebt gestuiterd."

"Ik weet niet of dat het geval was, maar ik denk niet dat Verstappen met opzet heeft geprobeerd iemand te raken. Als we allebei op het circuit naast elkaar zouden zitten, zou hij me zeker niet afknijpen. We weten allemaal wat er dan zou gebeuren," besluit de Fin.

Hij eindigde zijn race uiteindelijk als vijfde, nog achter de als vijftiende gestarte Daniel Ricciardo, maar bleef teamgenoot Sebastian Vettel wel voor. Omdat Vettel's rivaal Hamilton de wedstrijd onbedreigd won, lijkt de Duitse Ferrari-coureur definitief te zijn afgehaakt in de titelrace.