Ricciardo niet gespaard bij terugkeer: 'Ik ben geen entertainer'

Daniel Ricciardo is weer terug op de F1-paddock na zijn blessure, maar in de persconferentie werd de Australiër niet gespaard. Hem werd namelijk gevraagd of zijn talent als coureur wat ondergesneeuwd raakt door zijn publiciteit buiten de baan.

‘’In het kort zou ik zeggen ‘nee’’’, is het antwoord van Ricciardo. De AlphaTauri-coureur oogt zichtbaar wat verbaast met de vraag, maar helemaal verrassend is het natuurlijk niet. Ricciardo kwam de paddock in Austin ooit binnen op een paard en de Australiër werd vooral populair door zijn manier van doen in de Netflix-serie Drive to Survive.

‘’We zijn allemaal wat bekender geworden, zeker sinds Drive to Survive. Ik denk dat het bij mij mijn persoonlijkheid is en fun voor de sport. Dat is misschien wat groter geworden, maar bovenal ben ik een racer en niet een entertainer of iets dergelijks.’’

Ricciardo keert terug naar de basis

Toch merkt Ricciardo in sommige situaties dat mensen meer letten op zijn prestaties in de serie, dan zijn prestaties op de baan. ‘’Mensen komen dan naar mij toe en zeggen ‘je was echt geweldig in dat seizoen’. Ik heb dan zoiets van in het race-seizoen of in het Drive to Survive-seizoen?’’

In veel van de gevallen is het natuurlijk het laatste het geval. Veel viel er voor Ricciardo de laatste jaren niet te lachen. Bij McLaren kreeg hij het niet voor elkaar en werd zijn contract uiteindelijk verscheurd. Bij Red Bull heeft Ricciardo een herkansing gekregen als vervanger van Nyck de Vries en hoopt hij zich zo ook weer als coureur in de picture te rijden.

‘’We werken allemaal aan onze naam alsof het een soort merk is, maar dat neemt niks weg van het racen. Dat jaar buiten de sport heeft mij zeker dat inzicht gegeven wie ik ben en hoe ik wil racen. Sommige dingen moet je laten en iets meer terugkeren naar de basis. Je wil gezien worden als een coureur die hongerig en vastberaden is.’’