Samenvatting van de zaterdag in Portugal: Bizarre kwalificatie en droevig nieuws

Na twee weken tijd werd er weer echt geracet in de Formule 1. Op het prachtige en golvende circuit van Portimao werd voor de eerste keer sinds 1996 weer een kwalificatie gereden in Portugal. Het bleek een opvallende en bizarre sessie te worden en de dag werd ook nog eens gitzwart afgesloten.

Pierre Gasly is het hele seizoen al bezig om indrukwekkende prestaties neer te zetten, met natuurlijk zijn overwinning op Monza als hoogtepunt. De Fransman komt alleen niet in de toekomstplannen voor Red Bull Racing voor. Teambaas Christian Horner heeft laten weten dat Alexander Albon nog steeds de eerste keuze is, maar als de Britse Thai zich niet kan bewijzen in de rest van de races, dan wordt er gekeken buiten de eigen coureurs. Sergio Perez en Nico Hulkenberg zijn daarbij natuurlijk de grote favorieten.

Voordat het tijd was voor de kwalificatie, konden coureurs en teams eerst nog hun auto’s testen voor de belangrijke sessie. Net zoals in de eerste twee vrije trainingen was het opnieuw Valtteri Bottas die aan het langste eind trok, maar niet ver achter de Fin zat de RB16 van Max Verstappen.

Normaal zit er maar twee uur tussen VT3 en de kwalificatie, maar dat was vandaag niet het geval. Aan het einde van de vrije training reed Sebastian Vettel namelijk over een putdeksel, waardoor die plotseling omhoog kwam. Eerder hebben we met Romain Grosjean al gezien hoeveel schade zo’n onschuldig voorwerp kan uithalen, waardoor de wedstrijdleiding besloot om de kwalificatie met een half uur uit te stellen. In de tussentijd werd de defecte putdeksel gerepareerd en voor de zekerheid ook de rest gecheckt op mogelijk defecten.

Tijdens de kwalificatie werd het al snel duidelijk dat het een lastige karwei was om de banden op temperatuur te krijgen, door de nieuwe laag asfalt op het circuit van Portimao. Naarmate Q1 overging in Q2 en Q3 werd dan probleem alleen maar groter, door de kortere tijd die coureurs krijgen. Het had uiteindelijk als resultaat dat Lewis Hamilton pole position pakte. Op medium banden.

De zaterdag in Portugal is met verschrikkelijk nieuws afgesloten. De voormalige Formule 1-coureur Vitaly Petrov treed dit weekend op als steward voor de FIA, maar de Rus heeft zich nu teruggetrokken. De reden daarvoor is dat zijn vader is vermoord door een schutter in de Russische stad Vyborg.